Mueren por rabia un niño en Ontario: médicos alertan sobre riesgo tras contacto con murciélagos
Un niño de 10 años murió en Ontario tras contraer rabia, según confirmó el Ministerio de Salud de la provincia. Las autoridades advierten que el caso está vinculado al contacto con un murciélago y piden a la población buscar atención médica inmediata si hubo exposición.
El caso se registró en la región de Southwestern Ontario, donde el menor habría estado en contacto con un murciélago antes de desarrollar síntomas de la enfermedad, detalló el ministro de Salud provincial, Kuldip S. Gill, en un comunicado emitido este jueves. «La rabia es una enfermedad mortal, pero se puede prevenir con tratamiento oportuno», advirtió.
El niño murió tras presentar síntomas consistentes con la rabia, como confusión, dificultad para tragar y agresividad, según fuentes médicas citadas por el medio Sing Tao. Autoridades sanitarias confirmaron que el caso se investiga para determinar si hubo otras exposiciones.
¿Por qué es importante buscar ayuda médica inmediata?
La rabia es una enfermedad viral transmitida principalmente por la saliva de animales infectados, como murciélagos, zorros o mapaches. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), una vez que aparecen los síntomas, la enfermedad es casi siempre fatal. Sin embargo, si se administra el tratamiento adecuado —vacuna y inmunoglobulinas— antes de que se desarrollen los signos, la muerte puede evitarse.
En Canadá, los casos de rabia en humanos son raros, pero las autoridades recomiendan especialmente precaución tras el contacto con murciélagos, ya que estos son los principales portadores del virus en el país. «La mayoría de las personas no saben que estuvieron expuestas, pero si hay un riesgo, como una mordedura o contacto con saliva, es crucial actuar rápido», explicó el doctor David Naylor, asesor médico en jefe de Ontario.
¿Qué síntomas deben alertar?
Los síntomas de la rabia pueden incluir:
- Fiebre.
- Dolor o picazón en el lugar de la mordedura.
- Confusión o cambios en el comportamiento.
- Dificultad para tragar.
- Agresividad o hidrofofobia (miedo al agua).
Si alguien presenta estos signos tras una posible exposición, debe buscar atención médica inmediata, incluso si no hay confirmación de rabia. «No esperes a que los síntomas sean graves», advirtió Gill. «El tratamiento es efectivo solo si se aplica a tiempo».
¿Cómo prevenir la rabia?
Las autoridades canadienses recomiendan:
- Evitar el contacto con animales salvajes, especialmente murciélagos.
- No tocar animales enfermos o muertos.
- Lavarse las manos con agua y jabón tras manipular animales o sus excrementos.
- Vacunar a mascotas contra la rabia, aunque en Canadá no es obligatorio.
En el caso del niño fallecido, las autoridades no han confirmado aún si el murciélago estaba infectado, pero subrayan que cualquier contacto con estos animales debe ser reportado a un médico. «La rabia no es solo un riesgo en países tropicales; está presente en Norteamérica y puede afectar a cualquier persona», aclaró Naylor.
El Ministerio de Salud de Ontario recordó que, en los últimos cinco años, se han reportado 12 casos de rabia en animales en la provincia, pero solo este es el primer caso humano confirmado en décadas. «Es un recordatorio de que la prevención y la conciencia son clave», concluyó Gill.
Actualización: Las autoridades continúan investigando el origen exacto de la infección y piden a la población estar atenta a posibles síntomas tras exposiciones recientes.
