Los Crusaders se vengaron con estilo ante Moana Pasifika, aplastando al equipo colista 50-21 en Albany y revirtiendo la sorprendente derrota del año pasado.
El equipo defensor dominó la segunda mitad, desplegando un rugby brillante y anotando múltiples tries. Moana Pasifika sufrió la baja temprana de Julian Savea, quien parecía haber sufrido una fractura de brazo.
Braydon Ennor abrió el marcador para los Crusaders, demostrando gran fuerza al llevarse a tres defensores con él. Posteriormente, Sevu Reece anotó para extender la ventaja, consolidándose como el máximo anotador de tries de la Super Rugby.
La inyección de Will Jordan revitalizó el ataque de los Crusaders, con una jugada colectiva que culminó en un try de Chay Fihaki, quien asistió a Reece.
Moana Pasifika respondió con tries de Lalomilo Lalomilo, asistido por Patrick Pellegrini, y Tevita Ofa, tomando brevemente la delantera. Sin embargo, los Crusaders recuperaron el control con un try de Chay Fihaki tras un preciso kick de Cooper Grant, terminando la primera mitad 17-14 a favour.
La segunda mitad fue de dominio absoluto para los Crusaders. Fainga’anuku inició la avalancha con una espectacular carrera de 40 metros, seguido por dos tries consecutivos de George Bell y uno del debutante Kurtis Macdonald.
Fihaki selló su excelente actuación con otro try, mientras que Siaosi Nginingini anotó un try de consolación para Moana Pasifika tras una intercepción.
‘Tenemos el material’: Penney advierte que los Crusaders apenas están comenzando
El entrenador Rob Penney declaró que la derrota del año pasado “los afectó profundamente” y que este partido fue una demostración de mayor presencia física por parte de su equipo.
Penney destacó el talento de jugadores como Sevu Reece, Chay Fihaki, Braydon Ennor y Leicester Faingaʻanuku, quienes junto a Jordan combinaron para anotar cinco tries.
“Tenemos una gran cantidad de talento y debemos seguir creando oportunidades”, afirmó Penney.
El entrenador también mencionó que Will Jordan asumió el liderazgo en ausencia de David Havili y lo hizo de manera excelente.
Tanto Jordan como Penney expresaron su satisfacción por las dos victorias consecutivas y su confianza en el potencial de crecimiento del equipo.
Penney reconoció que aún queda trabajo por hacer, pero se mostró optimista sobre la capacidad del equipo para mejorar y desatar todo su potencial.
