Cuba cerró su embajada en Quito tras recibir un ultimátum de 48 horas para retirar a su personal diplomático. El Ministerio de Relaciones Exteriores cubano, conocido como Minrex, calificó el plazo como injusto y denunció la decisión de expulsar a sus diplomáticos.
En un comunicado emitido el viernes, el gobierno cubano expresó su profundo pesar por la acción unilateral e inamistosa del gobierno ecuatoriano, la cual socava el espíritu de respeto y cooperación que históricamente ha caracterizado las relaciones bilaterales entre ambos países.
La embajada cubana en Quito cesó sus operaciones a las 10:00 hora local (15:00 GMT), según confirmó el comunicado.
Este cierre representa una ruptura abrupta en las relaciones diplomáticas entre Cuba y Ecuador, en un contexto donde el presidente ecuatoriano, Daniel Noboa, ha adoptado una postura firme frente a gobiernos de izquierda en la región.
El gobierno de Noboa declaró el miércoles a todo el personal diplomático y consular cubano en Ecuador como persona non grata, otorgando un plazo de 48 horas para que el embajador Basilio Antonio Gutierrez Garcia y sus colegas abandonaran el país. No se proporcionó ninguna explicación para esta solicitud.
La respuesta del gobierno cubano fue de indignación, aunque finalmente cumplió con la exigencia. El presidente Miguel Díaz-Canel criticó en redes sociales al gobierno de Noboa, aunque añadió que el pueblo ecuatoriano “siempre puede contar con el afecto y el apoyo de Cuba”.
“Rechazamos las acciones injustificadas, hostiles e inamistosas del gobierno ecuatoriano contra nuestra misión diplomática acreditada en esa nación”, escribió Díaz-Canel. Asimismo, reafirmó el compromiso de Cuba con la preservación de la unidad latinoamericana, a pesar de lo que considera una clara política de sumisión a intereses imperiales.
Estas declaraciones parecen referirse al fortalecimiento de las relaciones entre Noboa y el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, quien ha expresado en repetidas ocasiones su deseo de ver caer al gobierno comunista cubano. Trump declaró recientemente a CNN su intención de enfocarse en un cambio de régimen en La Habana después de resolver la situación actual con Irán.
En febrero, Trump sugirió la posibilidad de una “toma amistosa” de Cuba, aunque no especificó cómo se llevaría a cabo. También ha indicado que el Secretario de Estado, Marco Rubio, lideraría los esfuerzos para transformar el liderazgo en la isla caribeña.
Noboa ha forjado estrechas relaciones con Trump. Esta semana, su gobierno anunció una operación conjunta con el gobierno estadounidense para combatir los cárteles en Ecuador, como parte de una campaña antidrogas más amplia impulsada por Trump. Además, Noboa viajará a Florida este fin de semana para reunirse con Trump en su residencia de Mar-a-Lago, junto con otros líderes latinoamericanos de derecha, en una cumbre denominada “Escudo de las Américas”.
Trump ya ha lanzado operaciones militares en varios países de América Latina y ha amenazado con una mayor participación en países como México y Cuba. Desde septiembre, Estados Unidos ha realizado al menos 44 ataques aéreos contra embarcaciones en el Caribe y el Pacífico oriental, acusándolas de tráfico de drogas, aunque no se han presentado pruebas públicas que justifiquen estas acciones.
En enero, Trump autorizó un ataque contra Venezuela para secuestrar a su entonces presidente, Nicolás Maduro, y trasladarlo a Estados Unidos para enfrentar cargos por tráfico de drogas.
Como parte de su estrategia de seguridad nacional, Trump ha argumentado que Estados Unidos debe “restaurar la preeminencia estadounidense en el hemisferio occidental”. El Departamento de Estado de EE. UU. Declaró de manera más directa en una publicación en redes sociales: “Este es NUESTRO hemisferio, y el presidente Trump no permitirá que nuestra seguridad se vea amenazada”.
Noboa ha adoptado varias de las posturas políticas de Trump, en un contexto de aumento de la delincuencia en Ecuador tras la pandemia de COVID-19. Al igual que Trump, ha criticado repetidamente al gobierno de izquierda en Colombia por no tomar medidas más enérgicas contra la producción ilícita de cocaína. En las últimas semanas, Noboa también impuso aranceles del 50% a las importaciones colombianas, imitando el uso de aranceles por parte de Trump para hacer cumplir sus objetivos de política exterior.
La decisión de Noboa de expulsar a los diplomáticos cubanos coincide con el esfuerzo de Trump por aislar aún más a la isla caribeña de otros países de América Latina. Desde el ataque a Venezuela en enero, Trump ha interrumpido el flujo de petróleo y dinero entre los gobiernos de Caracas y La Habana. El 29 de enero, Trump emitió una orden ejecutiva que amenaza con sanciones económicas a cualquier país que suministre petróleo a Cuba, directa o indirectamente.
Esta política, descrita por algunos como un bloqueo petrolero, se suma al embargo comercial total que Estados Unidos ha impuesto a Cuba desde la década de 1960. Este embargo ha debilitado la economía cubana y, con el país aislado del suministro de petróleo, las Naciones Unidas han advertido que la isla podría estar al borde de un colapso humanitario.
Estados Unidos justifica el embargo como necesario para confrontar a Cuba por sus violaciones de los derechos humanos. Aunque el presidente demócrata Barack Obama intentó flexibilizar las restricciones contra Cuba en 2015, Trump reimpuso las sanciones al asumir el cargo en 2017.
Noboa celebró la expulsión de los diplomáticos cubanos con un breve video en redes sociales, mostrando a un empleado de la embajada arrojando documentos a un incinerador en la azotea. Lo acompañó con un comentario describiendo la escena como una “parrillada de papeles”.
