Un enfrentamiento entre una lancha de origen estadounidense y una patrulla fronteriza cubana frente a la costa norte de la isla ha dejado cuatro fallecidos y hace temer una escalada de tensiones entre ambos países.
El Ministerio del Interior cubano (Minint) informó que los cuatro tripulantes de la lancha murieron después de que ignoraran una orden de alto y abrieran fuego contra los agentes cubanos.
Según el gobierno de Miguel Díaz-Canel, los ocupantes de la embarcación eran ciudadanos cubanos residentes en Estados Unidos, que portaban armas y pretendían ingresar al país “con fines terroristas”.
Washington, por su parte, ha asegurado que no se trató de una operación estadounidense, según declaraciones del secretario de Estado, Marco Rubio, quien enfatizó que no hubo personal gubernamental involucrado y que las autoridades están investigando lo sucedido.
El Minint detalló que los tripulantes de la lancha comenzaron a disparar contra los agentes cubanos al ser interceptados.
Un comandante de la patrulla cubana y otros seis pasajeros de la lancha resultaron heridos en el incidente. El suceso, calificado de inusual, ocurre en un momento de particular delicadeza en las relaciones bilaterales.
Qué dice Cuba que sucedió
El incidente, según el Minint, tuvo lugar en aguas territoriales de la isla, cerca de Cayo Falcones, en la provincia central de Villa Clara. Las autoridades cubanas indicaron que la lancha rápida, con matrícula de Florida, se encontraba aproximadamente a una milla náutica al noreste del canal marítimo El Pino cuando fue interceptada por una unidad de superficie de las Tropas Guardafronteras, compuesta por cinco efectivos, que se aproximó para identificarla.
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Desde la lancha, según el relato del Minint, se abrió fuego contra los agentes fronterizos, hiriendo al comandante de la patrulla. “Como consecuencia del enfrentamiento, hasta el cierre de esta información, por la parte foránea, cuatro agresores resultaron abatidos y seis lesionados, quienes fueron evacuados y recibieron asistencia médica”, indicó el ministerio en un primer comunicado.
Posteriormente, el Minint señaló que “se ha podido establecer que la lancha rápida neutralizada, con matrícula de Florida FL7726SH, transportaba 10 personas armadas, que según declaraciones preliminares de los detenidos, tenían intenciones de realizar una infiltración con fines terroristas”.
Las autoridades cubanas también informaron que se incautaron fusiles de asalto, armas cortas, artefactos explosivos artesanales, chalecos antibalas, miras telescópicas y uniformes de camuflaje. Según el ministerio, “todos los participantes son cubanos residentes en Estados Unidos”.
En la red social X, la presidencia cubana reafirmó su voluntad de proteger las aguas territoriales, basándose en que la defensa nacional es un pilar fundamental para el Estado cubano en la protección de su soberanía y la estabilidad regional.
Quiénes son los fallecidos y los heridos
Los seis tripulantes de la lancha que resultaron heridos fueron identificados por las autoridades cubanas como Amijail Sánchez González, Leordan Enrique Cruz Gómez, Conrado Galindo Sariol, José Manuel Rodríguez Castelló, Cristian Ernesto Acosta Guevara y Roberto Azcorra Consuegra. Los heridos fueron trasladados a un hospital para recibir tratamiento.
Entre los fallecidos se identificó a Michel Ortega Casanova, mientras que se trabaja en la identificación de los otros tres, según el Minint.
La mayoría de los implicados tienen, según las autoridades cubanas, “un historial conocido de actividad delictiva y violenta”.
En Cuba también se detuvo a Duniel Hernández Santos, “enviado desde EE.UU. Para garantizar la recepción de la infiltración armada, quien en estos momentos se encuentra confeso de sus acciones”, de acuerdo con el comunicado del Ministerio del Interior.
El Minint afirmó que continúan las investigaciones para esclarecer los hechos y reiteró la voluntad de Cuba de proteger sus aguas territoriales, así como su soberanía y la estabilidad en la región.
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Misael Ortega Casanova, hermano del único fallecido identificado hasta el momento, aseguró que Michel había caído en lo que calificó como una búsqueda “obsesiva y diabólica” de la libertad de Cuba, según declaraciones a la agencia Associated Press.
Según el hermano, Ortega Casanova era camionero y ciudadano estadounidense, donde residía desde hacía 20 años. Deja esposa y una hija embarazada. “Se obsesionaron tanto que no pensaron en las consecuencias ni en sus propias vidas”, lamentó a AP. “Solo los cubanos que hemos vivido allí lo entendemos”.
Uno de los heridos identificados, Conrado Galindo Sariol, fue entrevistado el pasado verano por Martí Noticias, un sitio web con sede en Estados Unidos que aboga por un cambio de gobierno en Cuba. Galindo Sariol fue presentado como “antiguo preso político”, y aseguró que apoyaba la lucha de los cubanos, especialmente en la parte oriental de la isla, “para lograr la libertad que se necesita”. Según dijo al medio, las protestas en Cuba en aquel momento “no eran una chispa que se fuera a extinguir”.
Cuál ha sido la respuesta de EE.UU.
Estados Unidos ha reaccionado con sorpresa ante el incidente.
Las autoridades del país aseguran que han iniciado su propia investigación sobre lo sucedido, así como sobre las nacionalidades y la situación migratoria de quienes se encontraban en la embarcación. En la investigación participan el Departamento de Seguridad Nacional y la Guardia Costera.
El vicepresidente JD Vance afirmó haber sido informado sobre el incidente, que está siendo investigado: “Ojalá no sea tan grave como tememos”, dijo a los medios.
“Es sumamente inusual ver tiroteos en alta mar como este. No es algo que ocurra todos los días. Es algo que, francamente, no ha sucedido con Cuba en mucho tiempo”, señaló el secretario de Estado Marco Rubio, que se encontraba en San Cristóbal y Nieves para reunirse con líderes caribeños.
“Vamos a averiguar exactamente qué sucedió, quiénes estuvieron involucrados, y tomaremos una decisión con base en lo que descubramos”, señaló Rubio, quien es hijo de migrantes cubanos.
El secretario de Estado afirmó que no pueden confiar en la información proporcionada por las autoridades cubanas, y que Washington identificará de forma independiente los hechos del caso.
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El representante de Florida Carlos Giménez, cubanoestadounidense y exalcalde de Miami, exigió una investigación “urgente” sobre lo que calificó de “masacre”, en un mensaje en la red social X.
Giménez indicó que las autoridades de EE.UU. “deben determinar si alguna de las víctimas era ciudadana estadounidense o residente legal” y añadió que el gobierno cubano “debe ser relegado al olvido”.
Por su parte, el fiscal general de Florida, James Uthmeier, anunció que ha “ordenado a la Fiscalía Estatal que colabore con nuestros socios federales, estatales y policiales para iniciar una investigación.
“No se puede confiar en el gobierno cubano, y haremos todo lo posible para que estos comunistas rindan cuentas”, sentenció.
Cuál es el contexto
El incidente se ha producido en un momento de gran tensión entre Cuba y Estados Unidos.
Tras la captura del presidente venezolano Nicolás Maduro el pasado 3 de enero por parte de fuerzas estadounidenses, Washington ha endurecido el cerco a Cuba, y el propio Donald Trump ha amenazado a La Habana para que “llegue a un acuerdo pronto” o “se atengan a las consecuencias”.
La isla vive la peor crisis económica y humanitaria de su historia reciente, agravada por el bloqueo estadounidense a los envíos de petróleo desde Venezuela, su tradicional aliado en la región.
Trump llegó a firmar una orden ejecutiva para imponer aranceles a todo país que proporcionara petróleo a la isla, poniendo a México, su otro principal proveedor de combustible, en un aprieto.
Este mismo miércoles, sin embargo, el Departamento del Tesoro de EE.UU. Anunció que permitirá el envío de petróleo venezolano al sector privado en Cuba.
Las directrices estadounidenses dejan claro que las posibles transacciones deben “apoyar al pueblo cubano, incluido el sector privado”, mientras que las transacciones que involucren o beneficien al ejército cubano u otras instituciones gubernamentales seguirían estando prohibidas.
Washington ha endurecido el tono con Cuba desde el regreso de Trump a la Casa Blanca, y el presidente ha amenazado con nuevas intervenciones internacionales, llegando a exigir a La Habana en sus redes sociales que negocie “ANTES DE QUE SEA DEMASIADO TARDE”.
“Cuba vivió durante muchos años gracias a las grandes cantidades de PETRÓLEO y DINERO procedentes de Venezuela. A cambio, Cuba proporcionó ‘servicios de seguridad’ a los dos últimos dictadores venezolanos, ¡PERO YA NO!», publicó Trump en enero en su red Truth Social.
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En sus declaraciones, Trump pareció descartar, sin embargo, una operación militar.
Según el medio estadounidense Axios, Marco Rubio mantiene conversaciones secretas con el nieto del exmandatario cubano Raúl Castro.
De acuerdo con la publicación, Raúl Guillermo Rodríguez Castro, también conocido como “El Cangrejo”, habría mantenido esos intercambios al margen de las autoridades cubanas, lo que demostraría, según Axios, que Washington considera a Raúl Castro, de 94 años y retirado oficialmente, como el auténtico responsable de las decisiones de la isla.
No es la primera vez que sucede
Este tipo de incidentes no son frecuentes, pero tampoco es la primera vez que sucede.
En 2022, el gobierno cubano aseguró que había interceptado un total de 13 lanchas rápidas estadounidenses dedicadas al tráfico de migrantes ese año, y que intercambió disparos con dos de ellas.
En uno de esos casos, una lancha rápida procedente de Estados Unidos disparó contra fuerzas fronterizas cubanas cerca de Villa Clara y provocó heridas a un oficial cubano.
Otro suceso se produjo en Bahía Honda, en el oeste de la isla. En esa ocasión, una embarcación también procedente de Estados Unidos chocó con una patrullera del ministerio del Interior. La lancha se hundió y varios de sus tripulantes murieron.
Las autoridades de la isla reportan con frecuencia el hallazgo de lanchas rápidas abandonadas o capturadas en la costa norte (Ciego de Ávila, Villa Clara, La Habana) usadas habitualmente para recoger a potenciales migrantes, señalando estas acciones como “violaciones territoriales y tráfico humano”.
*Con información adicional de Atahualpa Amerise.
