Mark Cuban, expropietario mayoritario de los Dallas Mavericks, ha declarado que la NBA debería priorizar la creación de experiencias memorables para sus aficionados en lugar de preocuparse por el «tanking» (pérdida intencional de partidos). Sus comentarios llegan después de que el comisionado Adam Silver prometiera el fin de semana pasado aumentar las sanciones por esta práctica, tras las recientes multas impuestas a los Utah Jazz y los Indiana Pacers.
Cuban expresó en una publicación en redes sociales el martes que la NBA debería «abrazar el tanking» y admitió haberlo hecho durante su tiempo con los Mavericks. Explicó que esta estrategia es ventajosa para mejorar la posición en el draft, crear valor en los intercambios y obtener espacio salarial, factores que podrían conducir a un campeonato de liga.
«Cuando entré en la NBA, pensaban que estaban en el negocio del baloncesto. No lo están», escribió Cuban. «Están en el negocio de crear experiencias para los aficionados. Pocos recuerdan el marcador del último partido que vieron o al que asistieron. No recuerdan las volcadas o los tiros. Lo que recuerdan es con quién estaban. Su familia, amigos, una cita. Eso es lo que hace que la experiencia sea especial.
«Los aficionados saben que su equipo no puede ganar todos los partidos. Saben que solo un equipo puede ganar el anillo. Lo que quiere un aficionado que se preocupa por su equipo es esperanza. Esperanza de que mejoren y tengan la oportunidad de competir por los playoffs y, tal vez, por un anillo».
Cuban afirma que la NBA está «equivocada» en su percepción de lo que quieren los aficionados. Según él, los fanáticos entienden los beneficios del tanking y la liga debería preocuparse más por la asequibilidad de los partidos y la experiencia en los estadios que por la competitividad en sí.
«¿Saben quién es el que menos le importa el tanking? Un padre que no puede permitirse llevar a sus tres hijos a un partido y comprarles a sus hijos la camiseta de su jugador favorito», escribió Cuban.
Adam Silver se ve obligado a abordar la competitividad, los Clippers y más crisis en medio del año más desafiante del comisionado
John Gonzalez
Los Dallas Mavericks seleccionaron a Luka Dončić, una de las figuras más queridas por la afición, en la tercera posición del draft de 2018. Sin embargo, no habrían estado en esa posición de lotería si no hubieran terminado con un récord de 24-58 y en el decimotercer lugar de la Conferencia Oeste la temporada anterior. Dončić lideró a Dallas a su tercera aparición en las Finales de la NBA en la historia de la franquicia en 2024, donde perdieron ante los Boston Celtics.
En su duodécima temporada como comisionado, Silver reconoce que existe un área gris en cuanto a la subjetividad del tanking y comprende por qué los equipos intentan disfrazarlo. Mencionó el «dilema» que plantea el tanking generalizado y la dificultad para diferenciar entre los equipos que son realmente malos y los que simplemente manipulan su rendimiento para mejorar su posición en el draft.
Silver reveló que la liga incluso ha considerado retirar selecciones del draft por tanking flagrante, entre «todas las posibles soluciones» esta temporada.
«En el pasado, era simplemente un entendimiento entre los socios en términos de comportamiento», dijo Silver durante el fin de semana del All-Star. «Creo que lo que estamos viendo es un análisis moderno donde está claro que los incentivos están desalineados. … ¿Estamos viendo un comportamiento peor este año que en la memoria reciente? Sí, en mi opinión. Eso fue lo que llevó a esas multas, y no solo a esas multas, sino a mi declaración de que vamos a examinar más de cerca todas las circunstancias de esta temporada en términos del comportamiento de los equipos, y queríamos intencionalmente poner a los equipos en aviso».
Los Mavericks son actualmente uno de los siete equipos con 19 o menos victorias esta temporada, con aproximadamente 24 partidos por jugar. Solo tres equipos terminaron con ese número o menos el otoño pasado.
En línea con el argumento de Cuban, Silver reconoció a los fanáticos más leales de la liga y dijo que espera no perder de vista «a las personas que apoyan a esta liga día tras día». La liga sancionó a Indiana y Utah la semana pasada por «tanking descarado» después de que algunos jugadores de alto perfil fueran excluidos de los partidos recientes.
