El consejo de administración de DAA ha notificado al director ejecutivo, Kenny Jacobs, su intención de suspenderlo de empleo con sueldo completo, una medida que podría desembocar en un conflicto legal en los tribunales superiores.
La decisión se produce tras la apertura de una investigación disciplinaria sobre la conducta del Sr. Jacobs, a raíz de la aparición de nuevos asuntos durante la investigación de dos denuncias formales presentadas contra él en primavera y verano.
A mediados de la tarde del lunes, el Sr. Jacobs aún no había respondido a la notificación del consejo sobre la posible suspensión.
Tras meses de tensión entre el consejo y el director ejecutivo, los observadores cercanos a la situación han anticipado desde hace tiempo que este último recurrirá a los tribunales para bloquear cualquier medida en su contra.
El anuncio coincidió con la comunicación a los empleados de DAA de la creación y cobertura de un nuevo puesto de director ejecutivo adjunto, lo que plantea nuevas interrogantes sobre el futuro del Sr. Jacobs.
Nick Cole, actualmente director ejecutivo de DAA International, la división de consultoría aeroportuaria de la empresa y miembro del equipo ejecutivo de DAA, ha sido nombrado director ejecutivo adjunto.
“Nick combinará sus nuevas responsabilidades con su cargo actual”, informó Siobhán Griffin, directora de personal de DAA, a los más de 4.000 empleados en un correo electrónico distribuido alrededor del mediodía del lunes.
En el momento de enviar la nota al personal, DAA no hizo comentarios sobre la posible suspensión del Sr. Jacobs ni sobre si continúa desempeñando todas sus funciones. Una persona cercana al Sr. Jacobs no respondió a las preguntas.
Sin embargo, la creación del puesto de director ejecutivo adjunto se produjo en medio de debates sobre si el consejo de administración de DAA debería iniciar una nueva investigación sobre la conducta del Sr. Jacobs.
Aunque dos denuncias formales contra él no fueron consideradas fundadas por la investigación realizada por el abogado Mark Connaughton SC durante el verano, surgieron nuevos asuntos que generaron preocupación en el consejo de administración.
La investigación de las denuncias formales contra el Sr. Jacobs fue llevada a cabo por Mark Connaughton SC.
A pesar de la preocupación por los nuevos asuntos que surgieron durante y después de su investigación inicial, el consejo de administración no optó por investigarlos de inmediato, sino que prefirió iniciar conversaciones de mediación con el Sr. Jacobs bajo la presidencia de Kieran Mulvey, un experto en relaciones laborales.
[ Severance deal of near €1m for DAA chief executive Kenny Jacobs off the tableOpens in new window ]
Esas conversaciones condujeron a un borrador de acuerdo de salida en septiembre, según el cual el Sr. Jacobs debía dejar DAA en enero. Recibiría 960.000 euros en concepto de indemnización por despido y el pago de los honorarios legales acumulados durante y después de la investigación de Connaughton.
En noviembre, el ministro de Transportes, Darragh O’Brien, se negó a aprobar el acuerdo, instando en su lugar al consejo de administración y al Sr. Jacobs a buscar una reconciliación.
Esto dio lugar a una nueva ronda de conversaciones entre los abogados de ambas partes, que terminaron sin acuerdo. El acuerdo de mediación expiró entonces, lo que desencadenó nuevas discusiones en el consejo de administración sobre el futuro del Sr. Jacobs.
El Sr. Jacobs ha manifestado recientemente al consejo su deseo de reconciliarse, pero los observadores cercanos a la empresa y al gobierno consideran que la reconciliación es poco probable.
El consejo de administración no había respondido a la oferta de reconciliación del Sr. Jacobs a finales de la semana pasada.
En una reunión informativa celebrada en octubre para el Sr. O’Brien y funcionarios del Departamento de Transportes, una delegación del consejo de administración de DAA expuso cómo surgieron preocupaciones sobre el lenguaje y el comportamiento del Sr. Jacobs, lo que llevó a los directores a la conclusión de que no era apto para continuar en el cargo.
El deterioro de las relaciones entre el consejo de administración y el Sr. Jacobs se produjo menos de tres años después del inicio de su mandato de siete años.
Aunque el Sr. Connaughton no consideró fundadas las denuncias originales contra el Sr. Jacobs, la delegación de DAA informó al Ministro sobre la preocupación del consejo de administración por la aparición de otros asuntos distintos a los planteados en las denuncias formales.
Estos incluían, entre otros, dudas sobre cierta información proporcionada por el Sr. Jacobs a los miembros del consejo de administración. También existía preocupación por los cambios propuestos, posteriormente descartados, en la política de DAA en relación con la prestación de sillas de ruedas a pasajeros con movilidad reducida.
En la reunión se informó al Sr. Jacobs de que se le ofreció la oportunidad de reflexionar sobre su comportamiento. Sin embargo, los directores de DAA concluyeron que no había demostrado una comprensión adecuada de los problemas ni una vía para abordarlos.
Cuando el consejo de administración decidió que el Sr. Jacobs no era apto para continuar, la mediación se consideró una de las tres opciones. Las alternativas incluían una investigación exhaustiva de los demás asuntos que habían surgido tras las denuncias protegidas. Esta opción volvió a entrar en juego cuando el acuerdo de mediación fracasó.
