SEATTLE — Tras la lluvia de confeti sobre Sam Darnold el domingo por la noche en el Levi’s Stadium, tras la victoria de los Seattle Seahawks en el Super Bowl LX, el quarterback expresó su gratitud hacia sus padres, reconociendo su fe inquebrantable como la razón de su éxito.
Este sentimiento fue el núcleo de su breve discurso a los aficionados el miércoles en el Lumen Field, durante el inicio del desfile de campeonato de los Seahawks con una celebración en su estadio.
Con una cerveza en una mano, Darnold alzó el Trofeo Lombardi y se dirigió al público. “He hablado mucho esta última semana sobre la fe”, declaró. “Mucha gente no creía en mí, pero no importó porque quienes me rodean sí lo hicieron, incluyéndolos a todos. Los aprecio muchísimo. Esa lista incluye a Jody Allen, la propietaria del equipo, a John Schneider, y al entrenador Mike Macdonald. Agradezco la confianza que depositaron en mí al contratarme el año pasado.”
“Y, por último, pero no menos importante, a estos jugadores, por creer en mí. No estaría aquí sin ellos”, añadió.
Darnold, Schneider y Macdonald fueron algunos de los diez miembros de los Seahawks que tomaron la palabra en un escenario frente a la zona norte del Lumen Field, donde se exhibía el Trofeo Lombardi a ambos lados y una pancarta con el lema “CAMPEONES DEL SUPER BOWL LX”.
El linebacker Ernest Jones IV, luciendo una camiseta con la imagen de Darnold, un cigarrillo en una mano, una cerveza en la otra y el quarterback realizando un gesto desafiante, también se dirigió a la multitud. Sus palabras provocaron una fuerte reacción al repetir declaraciones previas en defensa de Darnold realizadas a principios de temporada.
Los Seahawks fueron objeto de críticas tras el traspaso de Geno Smith en marzo y la firma de Darnold con un contrato de tres años y 100.5 millones de dólares para reemplazarlo. Darnold provenía de una temporada de Pro Bowl con los Minnesota Vikings, aunque había mostrado inconsistencias al final de la temporada regular y en su eliminación en la ronda de comodines de los playoffs.
Darnold solo jugó tres temporadas con los New York Jets después de ser seleccionado en la tercera posición general del draft de 2018. Fue traspasado a los Carolina Panthers y no renovó su contrato tras dos temporadas allí. Darnold revitalizó su carrera la temporada pasada en Minnesota como suplente de Brock Purdy con los San Francisco 49ers en 2023.
Darnold completó 19 de 38 pases para 202 yardas y un touchdown en la victoria de los Seahawks por 29-13 sobre los New England Patriots el domingo. A pesar de jugar con una lesión en el oblicuo durante los tres partidos de playoffs de Seattle, lanzó cinco pases de touchdown sin ninguna intercepción. No perdió el balón en los últimos cuatro partidos, después de liderar la liga con 20 pérdidas de balón durante la temporada regular.
Esto incluyó cuatro intercepciones en la derrota de la Semana 11 ante los Los Angeles Rams. Ese partido desencadenó uno de los momentos más memorables de la temporada de Seattle, cuando Jones expresó su firme apoyo a Darnold después del encuentro, afirmando: “Es nuestro quarterback. Lo respaldamos, y si tienen algo que decir, francamente, que se vayan”.
Los Seahawks no sufrieron más derrotas después de eso, ganando diez partidos consecutivos en su camino a conseguir el segundo Trofeo Lombardi en la historia de la franquicia.
