Dengue en Calédonia: Alerta y prevención

La dengue vuelve a ser motivo de preocupación en Nueva Caledonia. Las autoridades sanitarias informaron el miércoles 14 de enero de 2026 sobre dos alertas sanitarias vigentes: la gripe y la leptospirosis, pero es la dengue la que está retomando fuerza en el territorio.

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¿Por qué se vuelve a hablar de ello?

El gobierno de Ponga ha lanzado una advertencia, alertando sobre la circulación del virus y el riesgo de una epidemia. Durante años, la situación había mejorado, incluso olvidando las precauciones que se tomaban en el pasado, como las fumigaciones sistemáticas y los mensajes de prevención. Esta mejora se debió, en parte, a la implementación de la bacteria Wolbachia.

¿Qué es la dengue?

Al igual que el chikungunya y el Zika, la dengue es una arbovirosis, una enfermedad viral transmitida a los humanos por mosquitos. Se encuentra principalmente en regiones cálidas, aunque cada vez tiende a extenderse a países templados, incluyendo Francia.

¿Cómo se contrae?

En Nueva Caledonia, la dengue se contrae al ser picado por un mosquito aedes aegypti que porta el virus, ya que previamente ha picado a una persona infectada. Esto significa que no se propaga directamente de persona a persona. Este mosquito se reconoce por sus patas rayadas, pica principalmente durante el día, con picos al amanecer y al atardecer, su vuelo es silencioso y su picadura poco dolorosa. Sus larvas se desarrollan en aguas estancadas y claras.

¿Cómo saber si se tiene dengue?

Muchos habitantes de Nueva Caledonia que han contraído la enfermedad pueden atestiguar lo debilitante que puede ser, aunque los síntomas varían de un paciente a otro. Los síntomas más comunes son fiebre alta (39 a 41 °C), escalofríos, dolor de cabeza y dolores (en los ojos, extremidades y articulaciones). También se presenta fatiga generalizada, náuseas, vómitos, erupciones cutáneas y picazón. A veces, la infección puede ser asintomática.

¿Se puede morir por dengue?

¡La respuesta es sí! La DASS (Dirección de Asuntos Sanitarios y Sociales) de Nueva Caledonia recuerda en su sitio web que “las formas mortales se deben a una hemorragia intestinal o cerebral, o a una insuficiencia circulatoria”. En la mayoría de los casos, el paciente se recupera sin secuelas, pero la enfermedad ha causado la muerte en varias ocasiones en Nueva Caledonia. Desde bebés hasta ancianos, pasando por personas de todas las edades y en buen estado de salud.

¿Cuándo fue la última epidemia?

No se han observado brotes epidémicos de dengue en Nueva Caledonia desde 2019, aunque ha habido casos, pero en menor proporción. En 2024, un año marcado por niveles sin precedentes a nivel mundial, se registraron alrededor de diez casos, seis de ellos importados de otros países. En 2025, solo se contabilizaron 22 casos, una docena de los cuales provenían del exterior (Tahiti, Bali, Indonesia o Tonga). Estas cifras son muy inferiores a los 3.900 casos de 2019, con 368 hospitalizaciones y dos fallecimientos, los dos fallecimientos de 2018 con casi dos mil casos, o los once fallecimientos de 2017.

¿Por qué no se debe tomar aspirina?

Para aliviar el dolor, se recomienda el paracetamol, pero no más. Tomar aspirina o un antiinflamatorio como el ibuprofeno puede agravar la enfermedad y provocar hemorragias. No existe un tratamiento específico para la dengue.

¿Qué hacer en caso de duda?

Si cree que tiene dengue, consulte a un médico. La prueba es gratuita, asegura el gobierno. La dengue es una MDO (enfermedad de declaración obligatoria), por lo que los profesionales de la salud están obligados a notificar los casos para que las autoridades puedan detectar los brotes y ajustar su estrategia.

¿Se puede contraer varias veces?

Sí, en cierto modo. El virus de la dengue se divide en cuatro serotipos: 1, 2, 3 y 4. Si se infecta con un serotipo, queda protegido de forma duradera contra él, pero no contra los demás. Por lo tanto, se puede contraer la dengue cuatro veces, con un serotipo diferente cada vez. Además, la reinfección parece favorecer la evolución hacia una forma más grave. El Instituto Pasteur explica que “las infecciones posteriores por otros serotipos aumentan el riesgo de desarrollar un dengue grave, denominado hemorrágico”.

¿Cómo protegerse?

Evite que lo piquen los mosquitos, protegiéndose incluso durante el día: mosquiteras, ropa larga si es necesario y repelentes de todo tipo (espirales, aerosoles, difusores eléctricos). Si contrae la dengue, continúe tomando estas precauciones para evitar contaminar a otros a través de la picadura de un mosquito y evite viajar para limitar la propagación.

¿Qué es la lucha contra los criaderos de mosquitos?

Una forma evidente de prevenir la dengue, además de matar a los mosquitos adultos, es evitar que se multipliquen. Para ello, vacíe regularmente los recipientes que contienen agua, especialmente después de la lluvia: los platillos de las plantas, los cubos, las canaletas, los neumáticos viejos y cualquier residuo que pueda encontrarse alrededor de la casa. Incluso en el interior, preste atención, por ejemplo, a los bebederos de los animales.