Cada año, los consultorios dentales se enfrentan al desafío de atraer y retener a los dentistas más jóvenes, ya sea al incorporar recién graduados o al reemplazar personal saliente. La presión probablemente se intensificará, ya que las investigaciones muestran que las generaciones más jóvenes están remodelando rápidamente la fuerza laboral.
Según datos de junio de 2025 del Consejo Dental de Australia, más del 15% de los 28.406 profesionales dentales registrados en el país tienen 29 años o menos, el 31% tiene entre 30 y 34 años, y las mujeres ahora representan el 57% de la profesión, frente al 49% en 2015.
El Foro Económico Mundial informa que la generación Z está liderando los cambios, priorizando el bienestar, la flexibilidad, el aprendizaje y el propósito por encima de la jerarquía y el salario, lo que destaca los cambios demográficos definitivos en la mentalidad de la fuerza laboral emergente.
Los reclutadores están observando las mismas tendencias en la profesión dental. Louise Howlett, coach de Prime Practice, afirma que los clínicos más jóvenes se sienten atraídos por los lugares de trabajo que reflejan estas prioridades.
“Los dentistas más jóvenes quieren algo más que un trabajo; buscan un propósito en su función y sentir que su trabajo marca la diferencia”, explica. “Quieren realizar el tipo de tratamiento que refleje estos valores. Desean lugares de trabajo justos y confiables, una gran cultura donde puedan conectarse con sus compañeros, recibir tutoría y acceder a vías de desarrollo profesional”.
La flexibilidad también es esencial. “La mayoría no renunciará a ella a menos que la recompensa financiera sea significativa. En odontología, donde no se puede trabajar de forma remota, esto a menudo se traduce en horarios más inteligentes y cargas de trabajo realistas”, explica Howlett.
En la ‘Encuesta Gen Z y Millennials 2025’ de Deloitte, la mayoría de los encuestados indicaron que la tutoría, el trabajo significativo y el bienestar ahora tienen tanto peso como el salario, con nueve de cada diez miembros de la generación Z y millennials que informan que tener un sentido de propósito es vital para su satisfacción laboral. El informe Workmonitor 2025 de Randstad muestra que el equilibrio entre la vida laboral y personal supera al salario, con un 74% de la generación Z y un 83% de los millennials que lo consideran su principal prioridad.
“Ha habido un cambio de enfoque del salario y el tiempo de silla al bienestar y el crecimiento”, afirma Howlett. “Existe un deseo de cargas de trabajo sostenibles, un buen apoyo a la salud mental y transparencia”.
Con las mujeres ahora representando la mayoría de la fuerza laboral dental en Australia, Howlett afirma que las políticas favorables a la familia ya no son opcionales.
“No todos los dentistas son iguales. Los empleadores deben tomarse el tiempo para comprender lo que es más importante para cada individuo y ver si se ajusta al negocio”, explica.
“Existe una gran necesidad de beneficios de apoyo: horarios que funcionen en diferentes etapas de la vida y opciones de trabajo a tiempo parcial que no detengan una carrera. Las dentistas más jóvenes también quieren igualdad de oportunidades, vías de promoción y un liderazgo justo”.
El Dr. Nick Weightman y el gerente de negocios Werner Gommers, copropietarios de Tankard Family Dental en Swan Hill, dan mucha importancia a la tutoría.
Ha habido un cambio de enfoque del salario y el tiempo de silla al bienestar y el crecimiento. Existe un deseo de cargas de trabajo sostenibles, un buen apoyo a la salud mental y transparencia.
Louise Howlett, coach de Prime Practice
“Recuerdo lo intimidante que fue pasar de la facultad de odontología a la vida laboral”, dice el Dr. Weightman. “Desde el principio de mi carrera, fue importante para mí ayudar a los jóvenes dentistas a dar ese paso con éxito”.
En Tankard, la tutoría es parte de la práctica diaria. Las discusiones mensuales de casos brindan a los clínicos más jóvenes un espacio seguro para presentar desafíos y buscar orientación. “Quiero que se sientan cómodos pidiendo segundas opiniones antes de entrar en una zona incómoda”, explica. “Esa confianza proviene del apoyo, no de la presión”.
Para la Dra. Kim Nguyen, quien se unió a la práctica hace poco menos de dos años, este enfoque ha sido transformador.
“Pensé que tenía que saber todas las respuestas de inmediato, y eso me ponía ansiosa”, dice. “Pero he aprendido que está bien pedir ayuda. A veces, un problema solo necesita otro cerebro y una perspectiva nueva”.
Howlett afirma que la tutoría estructurada y la retroalimentación clara son algunas de las señales más fuertes de un lugar de trabajo saludable. “El desarrollo profesional debe ser una conversación abierta y continua, porque el propósito y la progresión son importantes”, explica. “Cuando los clínicos más jóvenes saben que alguien está invirtiendo en ellos, la retención naturalmente sigue”.
El Dr. Weightman agrega: “Lo que das, recibes a cambio. Si inviertes en tutoría, alojamiento y una cultura acogedora, atraerás a las personas adecuadas y se quedarán”.
Tanto el Dr. Weightman como Gommers también dan mucha importancia a la conexión a la hora de reclutar. “La odontología se trata de personas, no solo de procedimientos”, dice Gommers, y agrega que la cultura debe ser central en la forma en que opera una práctica. “Si traes a alguien que puede conectar, con los pacientes y con los colegas, crecerá como un mejor clínico y encajará mejor en el equipo”.
También es importante reconocer las barreras prácticas al reubicarse. La práctica de Tankard ofrece alojamiento, transporte y apoyo para el desarrollo profesional continuo para facilitar la transición.
“Eliminar las barreras y ofrecer apoyo estructurado ayuda a los nuevos dentistas a ganar confianza”, dice Gommers.
Howlett afirma que el enfoque de Tankard refleja un cambio más amplio en la odontología. Las prácticas que prosperan comparten tres características: liderazgo transparente, tutoría activa y comunicación que alinea las palabras con las acciones.
“Atraer y retener a los dentistas más jóvenes significa ofrecer algo más que un trabajo; es esencial mostrar lo que diferencia a tu práctica”, explica.
“Recluta tanto por mentalidad como por habilidad, invierte en capacitación y autonomía, y sé honesto sobre la tutoría y el desarrollo profesional. Muestra cómo tu práctica contribuye a la comunidad, porque el propósito es importante. Cuando las prácticas se enfocan en la cultura, la flexibilidad y el apoyo, la confianza y la lealtad crecen”.
Para Tankard Family Dental, esa filosofía está dando sus frutos. “Si los dentistas más jóvenes se sienten conectados, no solo con la práctica, sino con la ciudad y su gente, es más probable que se queden”, dice Gommers. “La contratación no se trata solo de cubrir un puesto; se trata de ayudar a alguien a construir una vida aquí”.
