La desaparición del efectivo… una tendencia global a la baja.
“Ya no uso efectivo”… Corea del Sur no es una excepción.
Los autobuses en el extranjero ya se han adaptado a un sistema sin efectivo.
Los autobuses en Corea del Sur también se suman a la tendencia de eliminar el efectivo.
[Seoul Economic TV=Lee Jeong-min, periodista en prácticas]
«¿Por qué están aumentando tanto los autobuses sin efectivo?» Esta fue la reacción de Shin, de 62 años, a quien se entrevistó en una concurrida parada de autobús en Incheon la noche del 12 de enero. Actualmente, la mayoría de los autobuses en circulación son «autobuses sin efectivo». Aunque se dispone de dinero en efectivo, no hay compartimento para depositarlo. Muchas personas han experimentado ser expulsadas del autobús por no tener efectivo. A pesar de este cambio drástico, no existe una explicación clara de las razones para su implementación. ¿Por qué debemos usar «autobuses sin efectivo»?
◇ El fin de la era del efectivo
El efectivo está desapareciendo. Este es un fenómeno global. Según el «Informe Global de Pagos 2024» de Worldpay, la proporción de transacciones en efectivo (basadas en pagos con punto de venta) en el mundo en 2024 fue del 16% del total, equivalente a aproximadamente 6,1 billones de dólares. Esta cifra disminuyó con respecto al 19% de 2020 y se espera que se reduzca al 11% en 2027.
En primer lugar, Estados Unidos ya ha visto desaparecer la presencia del efectivo. Según la agencia de estadísticas económicas estadounidense «Trading Economy», actualmente solo el 5% de los estadounidenses utiliza cheques de papel (1 de cada 20 personas), y la tasa de uso de efectivo es de solo el 17,4%. Los cheques de papel, que eran utilizados por 6 de cada 10 estadounidenses en el año 2000, ahora son utilizados por solo 1 de cada 20 personas en 2020, apenas 20 años después. El volumen de uso de cheques de papel disminuyó de 426 mil millones de dólares en 2000 a 197 mil millones de dólares en 2015, y se espera que se reduzca a la mitad, a 112 mil millones de dólares en 2025. Como muestra de esta crisis, el Washington Post publicó un artículo con el titular «El cheque de papel ha muerto».
¿Cuál es la situación en Europa? La tasa de uso de efectivo en el Reino Unido ha disminuido constantemente hasta alcanzar aproximadamente el 11% del total de las transacciones en 2025, y la cultura de pago con tarjeta o móvil está ampliamente extendida. Dinamarca, en línea con la caída de la tasa de uso de efectivo, relajó en 2016 la ley que obligaba a aceptar efectivo en las transacciones. Los comerciantes ahora pueden rechazar los pagos en efectivo de los clientes.
◇ El efectivo está desapareciendo en la península de Corea
Esta tendencia de «desmonetización» no es una excepción en Corea del Sur. Con el aumento del uso de métodos de pago no en efectivo, como tarjetas de crédito y pagos simplificados, el uso de efectivo está disminuyendo rápidamente en la sociedad coreana. En particular, la experimentación con la moneda digital del banco central (CBDC) y el rápido crecimiento del mercado de stablecoins están reduciendo la proporción de transacciones en efectivo.
Según los resultados de la «Encuesta integral sobre el uso de moneda por agentes económicos en 2025» del Banco de Corea, el gasto mensual promedio en efectivo por persona fue de 324.000 wones, un 36,0% menos que en la encuesta anterior de 2021. La proporción del gasto en efectivo en el gasto mensual promedio también disminuyó un 4,2% en comparación con hace cuatro años, hasta el 17,4%.
De hecho, Corea del Sur es uno de los países con mayor «desmonetización» a nivel mundial. Según datos de la empresa de investigación de mercado Visual Capitalist, Corea del Sur registró la tasa más baja de uso de efectivo, del 10%, en comparación con 123 países de todo el mundo en una encuesta realizada este año sobre la proporción de transacciones diarias en efectivo. Además, la velocidad de la desmonetización puede apreciarse aún más al observar el crecimiento de otros sistemas de pago. La tasa de uso de tarjetas de crédito en la sociedad coreana ya ha alcanzado el 47%, y el número promedio diario de transacciones de servicios de pago simplificados supera los 33,87 millones, con un valor de más de 1 billón de wones. La tendencia de disminución del uso de efectivo y aumento de los pagos móviles o simplificados es cada vez más evidente. El efectivo está desapareciendo de la península de Corea.
◇ Los autobuses «sin efectivo» se expanden en el extranjero
En línea con la tendencia de «desmonetización», cada vez más países están adoptando «autobuses sin efectivo» a nivel mundial. Países como Suecia, Dinamarca y Singapur operan sistemas de autobuses que no aceptan efectivo.
Suecia opera completamente «autobuses sin efectivo». En Suecia, se puede utilizar el transporte público con la tarjeta SL. Un solo pase es suficiente para abordar el autobús. No hay ni siquiera una ranura para monedas en las máquinas expendedoras de billetes. Dinamarca utiliza principalmente la tarjeta de transporte «Rejsekort» al abordar los autobuses, sin utilizar efectivo. En los autobuses de Singapur, se pueden encontrar carteles que dicen «LO SENTIMOS. NO ACEPTAMOS EFECTIVO» en varios lugares.
En Nueva York, Estados Unidos, todos los autobuses dejarán de aceptar monedas a partir de 2026 y se convertirán por completo en un sistema sin efectivo. Los pasajeros deben utilizar el sistema de pago sin contacto «OMNY». Para pagar la tarifa, deben tocar una tarjeta de crédito, débito, prepago o una tarjeta OMNY recargable en el lector «OMNY».
◇ Autobuses coreanos sin efectivo
Corea del Sur también ha declarado esencialmente la plena implementación de «autobuses sin efectivo». Los gobiernos locales están ampliando la adopción de «autobuses sin efectivo». Actualmente, seis gobiernos locales -Incheon, Daegu, Daejeon, Sejong, Gwangju y Jeju- están implementando completamente «autobuses sin efectivo», mientras que otros, como Gyeonggi, Chungnam y Jeonnam, los están operando parcialmente. La situación en Seúl, donde se concentra el mayor número de pasajeros de autobuses en Corea, no es diferente. De las 394 líneas de autobús de la ciudad de Seúl, 180 ya operan como «autobuses sin efectivo». Esto significa que si solo tiene efectivo en su bolsillo, no podrá tomar la mitad de los autobuses que llegan a la parada.
Esto se debe a la disminución del efectivo mencionada anteriormente. De hecho, la oficina del gobierno provincial de Gyeonggi analizó a los pasajeros de un «autobús sin efectivo» que viaja entre Suwon y Siheung de julio a noviembre del año pasado. Durante los tres meses, 360.000 personas utilizaron el autobús específico, pero menos de 300 pagaron en efectivo. Esto representa una proporción del 0,08%, o solo 8 personas por cada 10.000 pasajeros. La situación no es diferente en otros gobiernos locales. Un estudio realizado por la ciudad de Anyang también reveló que la tasa de uso de efectivo entre todos los pasajeros de autobuses era baja, de alrededor del 0,5% al 0,6%.
◇ ¿Cómo será una sociedad sin efectivo?
El efectivo está disminuyendo gradualmente. En China, los servicios de pago móvil simplificados como «Alipay» y «WeChat Pay» ya se han convertido en los principales métodos de pago en lugar del efectivo o las tarjetas físicas. En Suecia, un país líder en la desmonetización, incluso las donaciones a la iglesia y la compra de revistas de autoayuda para personas sin hogar se pueden pagar con tarjeta. En Corea del Sur, el número de usuarios de «Samsung Pay», lanzado hace 10 años, ha superado los 18 millones este año, y el monto promedio diario de uso de tarjetas de crédito ha alcanzado los 104.600 millones de wones. Estamos entrando en una era de desaparición del efectivo.
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