La misión TESS de la NASA ha detectado dos exoplanetas de tipo «super-puff», los gigantes gaseosos más ligeros descubiertos hasta la fecha. Según informes de NASA Science e IFLScience, estos mundos poseen un volumen similar al de Júpiter, pero cuentan con una masa reducida que oscila apenas entre 10 y 20 veces la de la Tierra.
¿Por qué se les llama planetas de «algodón de azúcar»?
El término describe la densidad extremadamente baja de estos cuerpos celestes. De acuerdo con la NASA, estos exoplanetas presentan una estructura tan ligera que su composición física se asemeja a la del algodón de azúcar. IFLScience reporta que, a pesar de su gran tamaño, la cantidad de materia que los compone es mínima en comparación con otros gigantes gaseosos conocidos.
¿Cómo detectó la misión TESS estos exoplanetas?
La tecnología de la misión TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) fue la herramienta clave para identificar estas anomalías de baja densidad. Según reportes de AzerNews, la misión de la NASA permitió localizar estos cuerpos que presentan características físicas inusuales. El hallazgo resalta la capacidad de los instrumentos de observación actuales para medir la relación entre el radio y la masa en objetos distantes.
¿Cuál es la diferencia entre estos planetas y Júpiter?
La distinción principal radica en la relación entre su tamaño y su peso. Aunque estos exoplanetas tienen un tamaño comparable al del gigante Júpiter, su masa es significativamente menor. Mientras que Júpiter es un planeta masivo, estos nuevos hallazgos solo alcanzan entre 10 y 20 veces la masa terrestre, según los datos proporcionados por la NASA. Esta baja densidad los diferencia de los gigantes gaseosos convencionales que se encuentran en otros sistemas solares.
