Descubren un virus oculto en las bacterias intestinales que podría elevar el riesgo de cáncer de colon
Un nuevo hallazgo científico podría transformar la comprensión sobre las causas del cáncer de colon y recto. Investigadores han identificado la existencia de un virus, previamente desconocido, que habita dentro de las bacterias del intestino y que podría estar vinculado a un mayor riesgo de desarrollar este tipo de cáncer.
El estudio fue realizado por la University of Southern Denmark en colaboración con el Odense University Hospital. La investigación se centró en una bacteria común del sistema digestivo llamada Bacteroides fragilis. Aunque esta bacteria se encuentra de forma natural en el intestino de personas sanas, se observó con frecuencia en pacientes con cáncer de colon, lo que generaba interrogantes sobre su papel exacto en la enfermedad.
El papel del bacteriófago
La clave del descubrimiento reside en que este virus, conocido como bacteriófago, vive dentro de la bacteria. Los científicos explican que estos virus no infectan directamente al ser humano, sino que actúan sobre las bacterias, reprogramando su actividad y alterando su comportamiento.
Al analizar muestras de pacientes con cáncer, los investigadores descubrieron que la bacteria Bacteroides fragilis solía portar este virus específico. Esto sugiere que la interacción entre la bacteria y el virus podría ser el factor principal en el desarrollo de la enfermedad, resolviendo la contradicción de por qué una bacteria presente en personas sanas también aparece en pacientes enfermos.
Alcance de la investigación
El estudio comenzó en Dinamarca, donde los investigadores analizaron datos de más de dos millones de personas. Los resultados indicaron que los pacientes que fueron diagnosticados con cáncer de colon tras haber tenido una infección bacteriana presentaban una proporción más alta de bacterias infectadas por este virus.
Este descubrimiento ofrece una nueva perspectiva para comprender la propagación del cáncer colorrectal, uno de los tipos de cáncer más comunes en los países occidentales.
