La deshidratación es una preocupación común, especialmente en los meses más cálidos, y puede progresar rápidamente si no se reconoce a tiempo. Si bien beber agua alivia la sed y la sensación de calor, su función va mucho más allá: el cuerpo necesita una hidratación constante para mantener procesos vitales como la regulación de la temperatura corporal, el correcto funcionamiento de los riñones y el equilibrio de electrolitos.
Según indican especialistas, cualquier persona puede deshidratarse, aunque el riesgo es mayor en niños, adultos mayores y aquellos expuestos a altas temperaturas. La deshidratación se produce cuando el cuerpo pierde más líquidos de los que consume, lo que puede afectar funciones básicas.
Cómo identificar la deshidratación
Natalia Contreras, académica de la carrera de Nutrición y Dietética de la Universidad Andrés Bello (UNAB), advierte que existen señales de alerta tempranas que no deben ignorarse.
“Boca seca, orina oscura o en poca cantidad, piel con menor elasticidad, cansancio, mareos y dolor de cabeza”, explica Contreras.
En casos más avanzados, pueden presentarse confusión o somnolencia. “Si se observan estos síntomas, es fundamental ofrecer agua de inmediato. En caso de pérdida excesiva de líquidos debido a fiebre, diarrea o vómitos, se deben considerar soluciones con electrolitos, siempre bajo supervisión médica”, enfatiza la especialista.
Posibles consecuencias
Respecto al tiempo que el cuerpo puede sobrevivir sin agua, Contreras indica que una persona puede resistir entre tres y cinco días, aunque este período se reduce significativamente en condiciones de calor extremo o en presencia de enfermedades que incrementen la pérdida de líquidos.
“Es importante destacar que privarse voluntariamente de agua no es una práctica segura ni recomendable en ninguna situación, ya sea clínica o personal”, afirma la docente de la Universidad Andrés Bello.
Contreras agrega que “incluso una deshidratación leve puede afectar el rendimiento cognitivo, el estado de ánimo y la salud cardiovascular”.
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