Un análisis reciente revela que en Inglaterra, las personas pertenecientes a minorías étnicas tienen menos acceso a la última tecnología para el control de la diabetes, a pesar de ser más propensas a padecer esta condición. Dispositivos como los monitores continuos de glucosa (MCG) pueden ayudar a las personas a controlar sus niveles de azúcar en sangre de manera más efectiva.
Sin esta tecnología, las personas con diabetes se ven obligadas a utilizar métodos menos eficientes e inconvenientes para controlar sus niveles de glucosa, como las pruebas tradicionales con pinchazos en el dedo.
El estudio, publicado en la revista Diabetic Medicine, encontró disparidades significativas en el acceso a los MCG, con tasas de prescripción más bajas entre personas de origen africano y del sur de Asia. En 2024, las personas de minorías étnicas representaban el 17,5% de la población atendida por las Juntas Integradas de Atención (ICB) con tasas de prescripción de MCG inferiores al promedio. Por el contrario, las minorías étnicas constituían solo el 5,3% de la población en las ICB con tasas de prescripción superiores al promedio.
Se estima que alrededor de 5,8 millones de personas en el Reino Unido viven con diabetes, y las personas de origen africano y del sur de Asia, en particular, tienen un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 a los 25 años.
Samuel Seidu, autor principal del estudio y profesor de medicina primaria, diabetes y cardiometabolismo en la Universidad de Leicester, señaló que este es el “primer análisis nacional en Inglaterra que demuestra, con datos de prescripción sólidos, que existen desigualdades étnicas significativas en el acceso a la monitorización continua de glucosa tanto en la diabetes tipo 1 como en la tipo 2”.
Añadió: “La disparidad no es del todo sorprendente, aunque es preocupante, ya que investigaciones previas a nivel internacional (especialmente en Estados Unidos) han demostrado repetidamente una menor adopción de tecnologías para la diabetes en grupos étnicos minoritarios.
“En el Reino Unido, los grupos minoritarios ya experimentan una mayor prevalencia de diabetes y peores resultados cardiometabólicos, lo que sugiere desigualdades estructurales en el acceso a la atención. La etnia y la privación socioeconómica juntas representan hasta el 77% de la variación en la prescripción de MCG en la diabetes tipo 2, lo que indica que las desigualdades estructurales están profundamente arraigadas”.
Según las directrices del Instituto Nacional para la Excelencia en Salud y Atención (NICE), todos los adultos con diabetes tipo 1 y tipo 2 deberían tener acceso a la tecnología para la diabetes, incluidos los dispositivos MCG. Sin embargo, el estudio muestra que estas directrices no se están aplicando de manera consistente en todas las áreas de Inglaterra.
Anthony Walker, responsable de políticas de Diabetes UK, dijo que la investigación reveló “las desigualdades muy reales” que existen en el acceso a tecnologías que cambian la vida.
Añadió: “Es crucial aumentar activamente la conciencia entre las comunidades desatendidas. Los profesionales de la salud también deben recibir apoyo para identificar las lagunas en el acceso y contar con las herramientas para desarrollar intervenciones específicas para abordarlas.
“Es vital que las directrices de NICE se adopten de manera consistente, para que todos aquellos que podrían beneficiarse de esta tecnología transformadora puedan acceder a ella”.
Informes anteriores del Guardian revelaron que muchas familias de entornos desfavorecidos eran incapaces de aprovechar al máximo la tecnología para la diabetes proporcionada por el NHS debido a que no podían permitirse teléfonos inteligentes, lo que puede facilitar la gestión de la diabetes tipo 1, especialmente en niños pequeños.
Daniel Newman, un defensor de la diabetes que fue diagnosticado con diabetes tipo 1 cuando era niño, dijo: “He abogado por el acceso a los MCG para las personas que viven con diabetes durante muchos años. Yo mismo tuve que trasladar mi atención a otro hospital para acceder a la tecnología a la que sabía que tenía derecho.
“El acceso a los MCG debe basarse en la necesidad clínica, no en el código postal, la etnia o los ingresos. Es preocupante saber que las comunidades más afectadas por la diabetes tipo 2 son las que tienen menos probabilidades de recibir esta tecnología. Debemos enfrentar las barreras sistémicas que niegan a las personas las herramientas que necesitan para vivir bien, y garantizar que las directrices de NICE no solo se reconozcan, sino que se implementen activamente para todos los que cumplen los requisitos”.
NHS England ha sido contactado para obtener comentarios.
