Actualizado el 2 de enero de 2026, a las 17:04 ET
Diane Crump, la primera mujer jinete en participar en el Kentucky Derby, falleció el 1 de enero, según anunció su familia a través de redes sociales. Crump había sido diagnosticada a finales de 2025 con glioblastoma, un agresivo cáncer cerebral.
Tenía 77 años.
Crump pasó sus últimos días en su casa en Virginia, recibiendo cuidados paliativos, según se indica en una página de GoFundMe creada por su familia para recaudar fondos para sus gastos médicos.
Crump es recordada por dos hitos importantes en la historia de las carreras de caballos. En 1969, se convirtió en la primera mujer jinete en competir profesionalmente en Estados Unidos. Al año siguiente, montó a Fathom en la 96ª edición del Kentucky Derby, el 2 de mayo de 1970, donde finalizó en el puesto 15.
A lo largo de su carrera, ganó 228 carreras de caballos.
En un comunicado emitido por Churchill Downs el 2 de enero, el presidente Mike Anderson declaró que Crump fue una “pionera icónica que cumplió admirablemente sus sueños de infancia. Como la primera mujer en montar profesionalmente en una importante pista de carreras de caballos en 1969 y en participar en el Kentucky Derby un año después, será recordada con respeto y cariño en la historia de las carreras de caballos. Toda la familia de Churchill Downs extiende sus condolencias a su familia y amigos”.
En una entrevista concedida al Courier Journal en 2020, con motivo del 50 aniversario de su histórica participación, Crump se mostró sorprendida de que su nombre figurara en los libros de historia, a pesar de no haber ganado nunca el Kentucky Derby.
Crump creció en Florida y trabajó en una granja de caballos cuidando a los potros y enseñándoles a cepillarlos y guiarlos, según le contó al Courier Journal. Con el tiempo, asumió más responsabilidades hasta que finalmente se convirtió en jinete.
El 7 de febrero de 1969, Crump saltó a los titulares al convertirse en la primera mujer en montar profesionalmente en la pista de carreras de Hialeah Park en Florida. Su montura, Bridle ’n Bit, entrenada por Tom Calumet y propiedad de su esposa Mary, terminó décima de 12 y fue superada por 17 cuerpos en el barro como una apuesta de 50 a 1 en la carrera de 1 1/8 de milla. Un mes después, Bridle ’n Bit le dio a Crump su primera victoria en Gulfstream Park, según el comunicado de Churchill Downs.
Después de que Crump participara en el Kentucky Derby de 1970, tuvieron que pasar 14 años más para que Patti “P.J.” Cooksey (1984) se convirtiera en la segunda mujer en montar en el Kentucky Derby, seguida únicamente por Andrea Seefeldt (1991), Julie Krone (1992, ’95), Rosemary Homeister Jr. (2003) y Rosie Napravnik (2011 y ’13-14), según Churchill Downs.
Mientras montaba en Churchill Downs, Crump ganó 79 carreras de 471 monturas en 23 temporadas entre la primavera de 1969 y la primavera de 1984, según el comunicado de la pista.
Corrió profesionalmente durante casi tres décadas antes de dedicarse a la venta de caballos hace unos 25 años. En los años previos al 50 aniversario de su participación en el Kentucky Derby, se asoció con el autor Mark Shrager para contar su historia en «Diane Crump: A Horse Racing Pioneer’s Life in the Saddle«.
También ocupa un lugar destacado en el Museo del Kentucky Derby, 704 Central Ave., en la exposición “Right to Ride”.
Crump le dijo al Courier Journal en 2020 que su coraje y compasión se debían a su fe.
Esta noticia ha sido actualizada con comentarios de Churchill Downs.
Contacte a la columnista de características del Courier Journal, Maggie Menderski, en mmenderski@courier-journal.com.
