Los Philadelphia Eagles aseguraron su segundo título divisional consecutivo este sábado con una victoria tensa y polémica de 29-18 sobre los Washington Commanders, garantizando su participación en los playoffs como campeones defensores de la NFL.
Los Eagles (10-5) se convirtieron en el primer equipo en ganar la competitiva NFC Este en temporadas consecutivas en dos décadas, eliminando además a su acérrimo rival, los Dallas Cowboys (6-7-1), de la contienda por un puesto en la postemporada.
Saquon Barkley lideró el ataque terrestre con 132 yardas, mientras que el quarterback Jalen Hurts completó dos pases de touchdown en un partido marcado por una fuerte riña en el último cuarto que resultó en la expulsión de tres jugadores.
“Ganar el título divisional por segundo año consecutivo, algo que no ocurría en 20 años, es significativo”, declaró Barkley. “Me encanta cómo terminamos, mantuvimos la unidad y, lo más importante, conseguimos la victoria.”
Los Commanders (4-11), ya eliminados de la lucha por los playoffs, habían decidido prescindir de su prometedor quarterback Jayden Daniels, aquejado de lesiones, para los partidos restantes de la temporada. Sin embargo, sus suplentes no pudieron ofrecer un regalo navideño a su afición.
Philadelphia abrió el marcador con un touchdown de DeVonta Smith tras un “tush push” y un pase corto de Hurts. Washington respondió con una carrera de una yarda de Jacory Croskey-Merritt antes del descanso.
Los Eagles tuvieron problemas con los tiros de gol, ya que Jake Elliott falló tres intentos en la primera mitad, aunque uno fue anulado por una falta. A pesar de esto, Hurts encontró a Dallas Goedert con un pase de 15 yardas para recuperar la ventaja.
Tras una lesión del quarterback suplente de los Commanders, Marcus Mariota, una intercepción del tercer quarterback, Josh Johnson, condujo a otro touchdown para los Eagles, cortesía de un dominante Saquon Barkley. Tank Bigsby amplió la diferencia con una carrera de 22 yardas.
La tensión llegó a su punto máximo cuando los Eagles intentaron una conversión de dos puntos, lo que provocó una agresión y una pelea masiva. Tyler Steen (Philadelphia), Javon Kinlaw y Quan Martin (Washington) fueron expulsados del encuentro.
Chris Rodriguez Jr. anotó un touchdown tardío para Washington, un tanto de consolación.
En el otro partido del sábado, los Chicago Bears se acercaron a asegurar su lugar en los playoffs con una emocionante victoria por 22-16 en tiempo extra sobre los Green Bay Packers en el Soldier Field.
Los Packers parecían encaminados a una victoria crucial contra sus rivales de la NFC North tras tomar una ventaja de 16-6 con poco más de cinco minutos por jugar en el cuarto período. Sin embargo, un gol de campo de Cairo Santos redujo la diferencia a 16-9, y los Bears recuperaron la posesión con un exitoso patada inicial en profundidad. Caleb Williams conectó un pase de touchdown con Jahdae Walker con poco más de 20 segundos restantes para empatar el partido.
Después de detener el primer ataque de Green Bay en tiempo extra, los Bears sellaron la victoria con un pase de touchdown de 46 yardas de Williams a DJ Moore.
Los Bears asegurarán su clasificación para los playoffs si los Detroit Lions pierden ante los Pittsburgh Steelers el domingo.
