Fuerzas estadounidenses incautaron un petrolero frente a la costa de Venezuela el miércoles, según revelaron dos fuentes gubernamentales con conocimiento del asunto a The Intercept. El presidente Donald Trump calificó el barco como “el más grande jamás incautado”.
La captura se produce tras tres meses de ataques militares estadounidenses a embarcaciones en la región, que han causado la muerte de al menos 87 civiles.
El gobierno de Estados Unidos aún no ha explicado la justificación para la captura del buque venezolano.
Las dos fuentes gubernamentales indicaron que la operación fue liderada por la Guardia Costera de EE. UU. “Lo remitimos a la Casa Blanca para responder preguntas”, declaró a The Intercept la teniente Krystal Wolfe, portavoz de la Guardia Costera.
“No tenemos comentarios”, dijo una portavoz del Pentágono, quien también dirigió las preguntas a la Casa Blanca.
La Casa Blanca no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
“Parece que ahora pretenden apretar aún más el cerco económico, independientemente del impacto que esto pueda tener en los civiles, en su búsqueda de un cambio de régimen”.
Si bien Estados Unidos alguna vez compró gran parte del petróleo venezolano, ese comercio se detuvo en 2019 cuando la primera administración Trump impuso sanciones a la empresa petrolera estatal del país. Aunque los envíos a Estados Unidos se reanudaron en 2023, la mayor parte del petróleo venezolano se exporta ahora a China. Estados Unidos también ha impuesto sanciones financieras al gobierno venezolano.
“El Congreso y la comunidad internacional deberían considerar esto como un acto ilegal de guerra, tanto en el sentido legal como por el aumento de la pobreza y la violencia que podría causar”, declaró Erik Sperling de Just Foreign Policy, un grupo de defensa crítico con la política exterior convencional de Washington. “Las sanciones indiscriminadas de la administración Trump han aumentado el hambre en la población, pero no han logrado derrocar al gobierno. Parece que ahora pretenden apretar aún más el cerco económico, independientemente del impacto que esto pueda tener en los civiles, en su búsqueda de un cambio de régimen”.
La captura se produce en un momento en que el Pentágono ha desplegado una fuerza de más de 15.000 soldados en el Caribe desde el verano, la mayor flota naval en la región desde la Guerra Fría. Ese contingente incluye ahora a 5.000 marineros a bordo del USS Gerald R. Ford, el portaaviones más nuevo y potente de la Marina, que cuenta con más de 75 aeronaves de ataque, vigilancia y apoyo.
Como parte de una campaña de ataques aéreos contra embarcaciones, la administración Trump ha declarado en secreto que está involucrada en un “conflicto armado no internacional” con 24 cárteles, bandas y grupos armados, incluido el Cártel de los Soles, que Estados Unidos afirma que está “dirigido por Nicolás Maduro y otros altos funcionarios venezolanos”, a pesar de la escasa evidencia de que tal grupo exista. Expertos y fuentes internas ven esto como parte de un plan para un cambio de régimen en Venezuela que se remonta a el primer mandato de Trump. Maduro, el presidente de Venezuela, niega que sea el líder de un cártel.
Desde que comenzaron los ataques, expertos en las leyes de la guerra y miembros del Congreso, de ambos partidos, han afirmado que los ataques son asesinatos extrajudiciales ilegales porque los militares no están autorizados a atacar deliberadamente a civiles, incluso a sospechosos de ser criminales, que no representen una amenaza inminente de violencia.
Trump ha seguido una política exterior abrasiva e intervencionista en el Hemisferio Occidental durante su segundo mandato. “[N]os afirmaremos y haremos cumplir un ‘Corolario Trump’ a la Doctrina Monroe”, se lee en la reciente Estrategia de Seguridad Nacional de EE. UU. Esto recuerda a la “Big Stick” corolario a la Doctrina Monroe del presidente Theodore Roosevelt.
El anuncio de 1823 del presidente James Monroe advirtió a las naciones de Europa que Estados Unidos no permitiría el establecimiento de nuevas colonias en las Américas. El decreto más enérgico de Roosevelt sostenía que Washington tenía derecho a interferir en los asuntos internos de los países de toda América. En el primer cuarto del siglo XX, ese corolario de Roosevelt se utilizaría para justificar las ocupaciones estadounidenses de Cuba, la República Dominicana, Haití, Honduras y Nicaragua.
Lo que se ha denominado la “Doctrina Donroe” comenzó a tomar forma con amenazas de apoderarse del Canal de Panamá, adquirir Groenlandia y renombrar el Golfo de México como el Golfo de América. La administración Trump también afirmó que la banda venezolana Tren de Aragua había invadido Estados Unidos, lo que permitió al gobierno utilizar la Ley de Enemigos Extranjeros de 1798 para acelerar la deportación de personas que, según afirma, pertenecen a la banda. El Quinto Circuito de Apelaciones de EE. UU. finalmente bloqueó al gobierno el uso de la ley de guerra. “Concluimos que los hallazgos no respaldan que haya ocurrido una invasión o una incursión depredadora”, escribió la jueza Leslie Southwick.
Más recientemente, Trump incluso afirmó que las tropas estadounidenses se enfrentaron en combate con miembros de la banda en las calles de Washington, D.C., durante el verano o principios del otoño, una aparente ficción que la Oficina de Prensa de la Casa Blanca se niega a abordar.
Si bien la administración Trump afirma que Tren de Aragua está actuando como “un brazo de facto de” el gobierno de Maduro, la Oficina del Director de Inteligencia Nacional determinó a principios de este año que el “régimen de Maduro probablemente no tiene una política de cooperación con TDA y no está dirigiendo el movimiento y las operaciones de TDA en los Estados Unidos”.
