La Secretaria de Educación de los Estados Unidos, Linda McMahon, respondió el viernes a preguntas directas sobre el futuro de la política educativa federal durante una rueda de prensa informal tras su visita al Centro Educativo Central en el condado de Coweta.
McMahon abordó preocupaciones que abarcan desde la financiación de Title I y la aplicación de los derechos civiles hasta el reembolso de préstamos estudiantiles, en un momento en que la administración Trump avanza con planes para desmantelar el Departamento de Educación de los Estados Unidos y devolver sus funciones a otras agencias federales y a los estados. Georgia representó la 27ª parada en la gira de McMahon por los 50 estados.
Financiación Title I
Ante la pregunta de qué ocurriría con la financiación de Title I si la autoridad educativa se traslada fuera del departamento, McMahon aseguró que las escuelas no deben esperar cambios en la forma en que se distribuye el dinero.
“Será lo mismo, exactamente igual”, afirmó. “Antes de que existiera el Departamento de Educación, la financiación de Title I ya fluía. Llegaba exactamente a donde debía llegar”.
McMahon explicó que la reestructuración de las agencias federales no alterará las asignaciones presupuestarias del Congreso.
“Ese dinero seguirá fluyendo de la misma manera”, reiteró. “Simplemente pasará por una agencia diferente”.
Aplicación de los derechos civiles
McMahon también respondió a interrogantes sobre cómo se protegerían los derechos civiles si se desmantela el Departamento de Educación, especialmente en casos de discriminación.
“El servicio dentro del Departamento de Educación es la Oficina de Derechos Civiles”, señaló, añadiendo que el programa continuaría incluso si se reubicara.
“Mi primera impresión es que probablemente residirá en el Departamento de Justicia”, dijo McMahon. “Aún no se ha decidido por completo, pero es una de las opciones que estamos considerando”.
Aclaró que determinar dónde se ubicarán finalmente los programas es parte de su trabajo actual.
“Y eso es lo que estamos haciendo ahora”, afirmó McMahon.
Reestructuración interinstitucional
McMahon describió el enfoque de la administración como un proceso paso a paso, comenzando con acuerdos interinstitucionales para evaluar si el traslado de programas mejora la eficiencia.
“Hemos firmado lo que se llama nuestro primer acuerdo interinstitucional”, dijo, refiriéndose a un acuerdo con el Departamento de Trabajo.
Informó que empleados del sector educativo ya han sido asignados al Departamento de Trabajo para supervisar las subvenciones relacionadas con la fuerza laboral.
“El énfasis principal ha estado en el dinero de las subvenciones Perkins, así como en el dinero de WIOA”, explicó McMahon.
WIOA, la Ley de Innovación y Oportunidades de la Fuerza Laboral, es una ley federal que financia programas de capacitación laboral y desarrollo de la fuerza laboral en todo el país.
“De hecho, hemos podido desembolsar el dinero más rápidamente al tenerlo en el Departamento de Trabajo, porque ahora estamos lidiando con un solo sistema”, afirmó McMahon.
Reembolso de préstamos estudiantiles
McMahon también abordó preguntas sobre si el gobierno federal podría reanudar la recaudación de la deuda de préstamos estudiantiles a través de compensaciones de impuestos sobre la renta.
“Es una de las conversaciones que ciertamente hemos tenido”, dijo, confirmando las discusiones con el Tesoro de los Estados Unidos.
Aseguró que la administración se centra en que los prestatarios vuelvan a pagar sus préstamos en lugar de dejarlos en mora.
“No queremos que la gente esté en mora”, dijo McMahon. “Esas personas que están en mora no pueden comprar casas, no pueden comprar coches”.
El objetivo, según explicó, es crear opciones de pago asequibles al tiempo que se restablece el orden en un sistema que, según dijo, fue dejado en un estado caótico por la administración anterior.
“La administración anterior realmente dejó este programa de reembolso en un desastre”, dijo McMahon. “Estamos intentando ordenarlo y aclararlo”.
Contexto local
McMahon respondió a las preguntas después de recorrer el Centro Educativo Central y reunirse con estudiantes, educadores y funcionarios locales. La visita fue organizada por el representante estadounidense Brian Jack, republicano por Georgia, como parte de la gira nacional de McMahon.
Explicó que el propósito de visitar escuelas y programas educativos en todo el país es comprender mejor cómo la política federal afecta a las comunidades a nivel local.
“Es muy fácil aprobar leyes en Washington”, dijo McMahon, “pero es mucho más fácil aprobarlas que implementarlas y ver el impacto”.
