El Cairo – La población egipcia ha expresado su conmoción tras el aumento de los precios de los combustibles en todo el país este martes, con un promedio de alrededor del 15 por ciento. Este incremento se produce en un contexto de volatilidad en los precios internacionales del petróleo, exacerbado por la guerra entre Estados Unidos e Israel e Irán.
En una encuesta realizada a ciudadanos, un repartidor expresó su frustración, afirmando que el aumento “incrementará significativamente el costo del transporte”. Otra persona comentó: “Mi esposo tiene un trabajo irregular y no sé cómo podremos cubrir nuestras necesidades básicas después de este aumento”. Un tercer encuestado manifestó su preocupación de que el nuevo incremento “devorará el presupuesto familiar”.
El Dr. Karim Al-Amda, jefe de la Unidad Económica del Centro de Estudios e Investigaciones Al-Tahrir, considera que la decisión de aumentar los precios es “precipitada e injustificada” a la luz de la inestabilidad de los precios mundiales del petróleo, que han descendido hasta los 90 dólares estadounidenses por barril tras alcanzar niveles récord. Además, señala que el gobierno ha realizado coberturas en sus contratos futuros de petróleo y que su presupuesto para 2025/2026 está preparado.
Al-Amda sugiere que esta decisión podría haberse tomado previamente y que la guerra sirvió como pretexto para su implementación, en un contexto de presión del Fondo Monetario Internacional para liberalizar los precios de la energía en el país, como condición de un programa de préstamo extendido valorado en 8 mil millones de dólares estadounidenses.
El aumento de los precios del combustible ya se ha reflejado en las tarifas del transporte público. El jefe de la Unidad Económica del Centro de Estudios e Investigaciones Al-Tahrir indica que el aumento de los precios del combustible, especialmente el diésel, se trasladará directamente a los mercados “porque eleva el costo del transporte, la energía y la agricultura”, lo que conducirá a un aumento de la inflación, que recientemente había mostrado signos de desaceleración, y detendrá la política de flexibilización monetaria que el banco central ha seguido en el período anterior mediante la reducción de las tasas de interés.
Egipto revisa los precios de los combustibles cada tres meses a través del Comité de Precios Automáticos, creado en 2019 con el objetivo de vincular los precios locales a los cambios globales. La política de precios de los combustibles en el país depende del tipo de cambio de la libra egipcia, que ha caído a un mínimo histórico frente al dólar estadounidense, superando los 52 libras egipcias por dólar, el precio mundial del petróleo y el costo de la producción local.
Decisión excepcional
El gobierno egipcio afirma que su decisión es “excepcional y temporal” debido al aumento “sin precedentes” en los precios mundiales del petróleo, aunque su plan original era “mantener los precios de los productos petroleros durante un año”. Asegura que la decisión se revisará “tan pronto como termine la crisis actual”.
Al-Amda considera que el anuncio de las autoridades egipcias sobre un nuevo paquete social y su disposición a aumentar el salario mínimo no serán suficientes para proteger a los grupos de bajos ingresos y a los trabajadores “informales” de los efectos de este aumento.
