El director del FBI, Kash Patel, ha presentado una demanda por difamación contra la revista The Atlantic, solicitando una indemnización de 250 millones de dólares. La acción legal se basa en un artículo publicado por la publicación que afirmaba que Patel frecuentemente consume alcohol en exceso y tiene ausencias irregulares de su puesto, lo que habría afectado la toma de decisiones sensibles dentro de la agencia.
Según la demanda, el artículo contiene 17 afirmaciones que el equipo legal de Patel considera falsas y difamatorias, incluyendo la alegación de que «beber hasta el punto de evidente intoxicación». Patel y el FBI han negado repetidamente estas acusaciones, calificándolas de «falsas y obviamente fabricadas».
La revista The Atlantic respondió que mantiene su posición sobre el reportaje y que defenderá vigorosamente su cobertura frente a lo que calificó como una demanda «sin mérito». El medio señaló que el artículo se basó en testimonios de fuentes anónimas actuales y antiguas.
Este no es el primer conflicto legal de Patel relacionado con informaciones sobre su conducta. El año pasado presentó otra demanda contra el analista de MSNBC y exagente del FBI, Frank Figliuzzi, por un comentario que sugería que pasaba más tiempo en clubes nocturnos que en la sede del FBI. Ese caso sigue pendiente en el Distrito Sur de Texas.
La demanda actual fue presentada ante el tribunal de distrito en Washington, D.C., y también incluye como demandada a la periodista Sarah Fitzpatrick, autora del artículo en cuestión.
