El huracán Isaías tocó tierra en el noroeste de Florida cerca de Destin como un poderoso ciclón de categoría 2, con vientos máximos sostenidos de 105 mph, antes de debilitarse rápidamente hasta convertirse en una depresión postropical mientras avanza hacia Alabama y el valle de Tennessee este fin de semana.
El impacto nocturno del ciclón dejó paisajes golpeados en la franja noroccidental de Florida y el sur de Alabama, con una estela de árboles caídos, cortes generalizados en el suministro eléctrico y calles bloqueadas por escombros y crecidas marinas. Aunque el Centro Nacional de Huracanes (NHC) degradó el sistema a depresión postropical en sus boletines matutinos, las autoridades meteorológicas advierten que la pérdida de intensidad en los vientos de superficie no elimina el peligro de inundaciones repentinas y ráfagas destructivas a medida que el núcleo avanza tierra adentro.
Impacto y debilitamiento tras tocar tierra en Destin
Antes de cruzar la costa, el fenómeno había alcanzado la categoría 3 en la escala Saffir-Simpson en las aguas del golfo de México con vientos máximos sostenidos de 120 mph, según informó el Centro Nacional de Huracanes. Sin embargo, el sistema comenzó a debilitarse antes de tocar tierra, ingresando finalmente alrededor de las 8:30 p.m. del viernes cerca de Destin, Florida, con vientos máximos sostenidos de 105 mph.
Las estaciones de medición meteorológica registraron marcas severas en la zona de impacto. Un puesto de la NOAA en Panama City Beach documentó una ráfaga de viento de 83 mph y un registro sostenido de 72 mph, mientras que el servicio meteorológico en Mobile reportó un registro extremo de 116 mph en la zona de Santa Rosa Sound en Florida. Horas después del ingreso al territorio continental, el sistema se ubicaba a las 10 p.m. sobre el oeste de la península de Florida produciendo inundaciones repentinas y vientos dañinos, para luego degradarse durante la noche hasta convertirse en un ciclón postropical y depresión tropical con vientos de 35 mph ubicado a unos kilómetros al sur-suroeste de Montgomery, Alabama.
Evacuaciones, estado de emergencia y daños eléctricos
Ante la amenaza inminente del meteoro, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, urgió a los residentes a finalizar los preparativos y buscar un lugar seguro antes de que las condiciones empeoraran, advirtiendo en una sesión informativa que la situación representaba una última oportunidad para enfocarse en la seguridad. Florida declaró el estado de emergencia en 27 condados y movilizó a unos 5.000 integrantes de la Guardia Nacional, además de personal de respuesta y suministros de emergencia para atender la contingencia.
El paso del meteoro provocó la interrupción del servicio eléctrico para más de 512.000 clientes repartidos entre Florida y Alabama. En paralelo, Uthmeier, al hacer uso de la línea telefónica activada contra la especulación de precios en combustible, alimentos y habitaciones de hotel, advirtió de manera tajante a la población sobre las consecuencias legales de la delincuencia durante la emergencia.
No lo hagan. Ni lo intenten. Durante las emergencias, las sanciones son más severas.
Uthmeier
Alertas vigentes por inundaciones y avance hacia el valle de Tennessee
Las advertencias de las autoridades se extienden mucho más allá de la costa del Golfo. El Centro Nacional de Huracanes mantiene activas alertas de marejada ciclónica desde la isla Dauphin hasta el río Suwannee en Florida, calificando la situación como un escenario potencialmente mortal capaz de inundar zonas habitualmente secas con alturas de tres a cinco pies, sumado a acumulados de lluvia estimados entre 4 y 8 pulgadas en partes de Florida, Alabama y Georgia a lo largo del fin de semana.
«Se pronostica un movimiento hacia el norte-noreste o noreste el domingo. Según la trayectoria prevista, se espera que Isaías se desplace a través de Alabama y hacia el valle de Tennessee hoy más tarde y el domingo».
Centro Nacional de Huracanes
Las bandas de precipitaciones intensas y el riesgo de tornados y vientos huracanados continúan afectando tierra adentro, mientras las autoridades mantienen avisos por tormenta tropical y preparativos obligatorios para cortes prolongados de electricidad antes de la disipación prevista del sistema.
Mientras tanto, otros fenómenos meteorológicos vigilan el continente norteamericano este mismo fin de semana. El huracán Simon avanza amenazante frente a la costa del Pacífico en México como categoría uno, con previsiones de alcanzar la categoría cuatro antes de tocar tierra cerca de Puerto Vallarta, al tiempo que la tormenta tropical Rachel avanza hacia la frontera entre Estados Unidos y México, generando marejadas y obligando al cierre de calles inundadas y a la instalación de diques con excavadoras en Newport Beach, California.
El impacto combinado de estos sistemas mantiene en alerta a los servicios de meteorología y a los equipos de emergencia en múltiples frentes costeros del país.
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