El papa León XIV ha aterrizado este viernes en el aeropuerto de París Orly para iniciar su primera visita oficial a Francia en 18 años, un viaje de cuatro días que incluye encuentros con el presidente Emmanuel Macron, un discurso sobre inteligencia artificial en la sede de la UNESCO y reuniones con víctimas de abusos sexuales.
Las campanas de las iglesias francesas han sonado simultáneamente durante siete minutos a primera hora de la mañana para marcar el inicio del viaje apostólico, calificado por la Conferencia Episcopal Francesa como un gesto sencillo para que la población participe desde cualquier punto del país. El pontífice, primer papa estadounidense y con raíces familiares en Francia a través de su abuela paterna, ha sido recibido en la escalinata del avión por el mandatario francés, Emmanuel Macron, y su esposa Brigitte, según informan los registros oficiales de la llegada a Orly y los reportes diplomáticos de la visita.
Se trata de la primera visita papal oficial a territorio francés desde septiembre de 2008, cuando viajó Benedicto XVI. Aunque su predecesor Francisco visitó Córcega, Marsella y Estrasburgo en tres ocasiones, ninguna de ellas ostentó el rango de visita oficial de Estado. El coste total de la actual estancia se estima en 27 millones de euros, una cantidad que la Iglesia católica en Francia sufragará mayoritariamente a través de donaciones privadas, mientras las autoridades locales mantienen un fuerte despliegue policial y de inteligencia.
Discurso sobre la inteligencia artificial en la UNESCO y la seguridad en París
Tras los protocolos de bienvenida y un encuentro en el Palacio del Elíseo, la agenda oficial ha llevado al pontífice hasta la sede de la UNESCO en París. Allí, el Papa ha defendido la creación de un marco jurídico internacional para regular el desarrollo de la inteligencia artificial y frenar la aparición de nuevos riesgos para la seguridad global. Este enfoque tecnológico entronca directamente con su primera encíclica, publicada el pasado mes de mayo y titulada Magnifica humanitas
, un texto de 42.300 palabras que advierte sobre los peligros de una tecnología carente de control humano.
Durante el trayecto en avión rumbo a la capital francesa, el Santo Padre también se pronunció sobre la libertad de prensa al ser consultado acerca de las restricciones impuestas a los periodistas bajo la administración de Donald Trump. Viajo a Francia, como a cualquier otro lugar del mundo, como un seguidor de Jesucristo queriendo proclamar la paz, la paz de Cristo en todo el mundo, expresó el pontífice ante los reporteros a bordo, subrayando que tal mensaje resulta especialmente necesario en el contexto internacional actual.
Vigilia nocturna en Notre-Dame y desafíos en torno a los abusos en la Iglesia
La jornada del viernes contempla un recorrido en papamóvil a lo largo de un trayecto de 2,5 kilómetros hasta la catedral de Notre-Dame-de-Paris, donde León XIV presidirá la oración de vísperas y se convertirá en el primer pontífice en inspeccionar el templo tras su meticulosa restauración posterior al incendio de 2019. Posteriormente, el programa le llevará al Stade de France, en Saint-Denis, para una masiva vigilia de oración con jóvenes. Las previsiones de las autoridades apuntan a que cerca de un millón de peregrinos y visitantes abarrotes la capital francesa durante los primeros dos días, con una asistencia calculada de 600.000 personas en la gran misa al aire libre prevista para el sábado en la plaza de la Concordia y los Campos Elíseos.
Más allá de las celebraciones litúrgicas, la visita aborda cuestiones espinosas de la realidad social y religiosa del país, marcado por la despenalización constitucional del aborto en 2024 y la legalización de la eutanasia en 2026, así como por un retroceso general en la práctica religiosa que sitúa en apenas el 25 por cent el porcentaje de franceses de entre 18 y 49 años que se identifican como católicos —frente al 43 por cent registrado en 2016—, con un 8 por cent de asistencia regular a los templos, según datos del instituto estadístico INSEE recopilados por las estadísticas oficiales de observancia.
El viaje contempla asimismo un desplazamiento posterior al santuario de Lourdes, célebre por las apariciones marianas experimentadas por la niña Bernadette Soubirous en la gruta de Massabielle a partir de febrero de 1858. En ese enclave de peregrinación, el Papa mantendrá un encuentro privado con siete supervivientes de abusos sexuales cometidos en el ámbito eclesiástico. La cita responde al trasfondo abierto por el informe de la comisión independiente CIASE publicado en 2021, que estimó que aproximadamente 330.000 niños sufrieron agresiones por parte de clérigos y personal vinculado a la institución a lo largo de siete décadas.
Laurent Nuñez, ministro del Interior de Francia, afirmó que la Policía permanece siempre en máxima alerta y que, en particular, los servicios de inteligencia vigilan la situación con antelación, añadiendo que no han detectado ninguna amenaza específica aunque habrá un importante dispositivo de seguridad, según informó Euronews.
Mientras la Conferencia Episcopal Francesa defiende los pasos dados en materia de indemnizaciones y nuevas normas preventivas, diversas asociaciones de víctimas reclaman que los gestos de acercamiento se traduzcan en responsabilidades directas para la cúpula eclesiástica.
Etapas finales en Metz y Metz en el horizonte europeo
El periplo apostólico concluirá el próximo lunes 28 de septiembre en la ciudad de Metz, próxima a la frontera alemana, donde el Papa ofrecerá un discurso monográfico bajo el título Las raíces de Europa para la paz y la unidad. La elección de Metz entronca de manera directa con el legado de Robert Schuman, considerado uno de los padres fundadores de lo que hoy constituye la Unión Europea, cerrando así un itinerario de cuatro días concebido para incidir tanto en los debates geopolíticos sobre la tecnología como en la reconciliación interna de la comunidad católica francesa.
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