El fabricante mundial de preservativos, Karex, con sede en Malasia, ha anunciado que elevará sus precios entre un 20% y un 30%, y podría aumentar aún más si las interrupciones en la cadena de suministro persisten debido al conflicto entre Irán, Estados Unidos e Israel.
La empresa, que produce más de cinco mil millones de preservativos al año y suministra a marcas líderes como Durex y Trojan, así como al Servicio Nacional de Salud del Reino Unido (NHS), atribuye el aumento a los incrementos significativos en los costos de producción provocados por la guerra.
Según su director ejecutivo, Goh Miah Kiat, los costos han subido bruscamente desde el inicio del conflicto, afectando materias primas derivadas del petróleo como el amoníaco, utilizado para preservar el látex, y los lubricantes a base de silicona.
Además, Karex ha enfrentado un aumento en la demanda de preservativos, estimado en torno al 30% este año, lo que, combinado con los mayores costos de flete y los retrasos en los envíos, ha exacerbado las tensiones en el abastecimiento.
Goh explicó que, en tiempos de incertidumbre económica, la necesidad de usar preservativos aumenta debido a la preocupación por la estabilidad laboral y familiar: «Si tienes un bebé ahora, tendrás una boca más que alimentar».
El directivo señaló que la empresa no tiene otra opción que transferir estos costos adicionales a los clientes, dada la fragilidad actual de la situación.
Karex también fabrica guantes de goma y nitrilo, y ha advertido que los mismos factores que afectan a la producción de preservativos —como la interrupción de los flujos petroquímicos a través del Estrecho de Ormuz— están generando aumentos de precios en otros productos médicos esenciales, lo que ha generado preocupación en hospitales y sistemas de salud.
El Estrecho de Ormuz, por donde pasa aproximadamente una quinta parte del petróleo y gas natural licuado mundial, ha sido objeto de amenazas por parte de Irán en respuesta a ataques de Estados Unidos e Israel, lo que ha cerrado efectivamente la ruta marítima y desencadenado trastornos globales en las cadenas de suministro.
Karex se suma a una lista creciente de empresas, incluidos fabricantes de guantes médicos, que se preparan para enfrentar cuellos de botella en la producción debido a la presión sobre los suministros de materias primas provenientes de Oriente Medio.
