¿El Real Madrid tiene galácticos? ¿Importa?

Érase una vez, era difícil que los neutrales simpatizaran con el Real Madrid. A pesar de todo el glamour asociado con las luces brillantes del Bernabéu y el magnífico uniforme completamente blanco, algo en su enfoque de la formación de equipos lo abarató todo.

En el primer período de este siglo, el Real Madrid batió el récord mundial de tasa de transferencia cinco veces seguidas. En 2000 ficharon a Luis Figo, en 2001 a Zinedine Zidane, en 2009 a Kaká y Cristiano Ronaldo, y en 2013 a Gareth Bale. Eso ni siquiera incluye los fichajes de Ronaldo en 2002 o David Beckham en 2003, cuando la cultura “galáctica” comenzó a sentirse como un problema serio y el Real comenzó a rendir por debajo de lo esperado.

Ahora llama la atención mirar la lista de los traspasos más caros de todos los tiempos y darse cuenta de que el Real Madrid no está por ningún lado en el top 10. Barcelona aparece tres veces, PSG y Chelsea dos veces, mientras que Manchester United, Manchester City y Atlético de Madrid una vez cada uno. Lo que lleva a la pregunta: ¿realmente Real tiene galácticos?

Definir con precisión lo que hace a un “galáctico” está abierto a interpretación, pero no es lo mismo que simplemente ser un buen jugador. Claude Makelele, por ejemplo, no era un galáctico debido a su estatus relativamente modesto y su papel funcional en el costado. Raúl González probablemente lo fue, a pesar de que era un producto de la academia en lugar de un fichaje deslumbrante.

Pero el Real Madrid probablemente no tenga verdaderos galácticos ahora, no en el verdadero sentido. Su escuadrón se puede dividir en varias secciones, todas las cuales apuntan a la lógica, la inteligencia y la paciencia, en lugar de simplemente gastar dinero en grandes nombres.

La primera sección presenta los productos de la academia. Ninguno de estos jugadores se encuentra entre los mejores futbolistas del Real Madrid, pero si la política del Real Madrid fue alguna vez sobre “Zidanes y Pavones” (superestrellas y productos de la academia), son estos últimos los que ocupan un lugar más destacado. Nacho, de 33 años, Lucas Vázquez, de 31, y Marco Asensio, de 27, pasaron por la cantera del club y se han mantenido desde entonces. No siempre están en el XI inicial, pero ofrecen una sensación de permanencia.

Dani Carvajal también encaja en esta categoría, aunque estuvo un tiempo fuera del Bayer Leverkusen, era un jugador de cantera y tenía una cláusula de recompra durante su tiempo en Alemania. Mariano Díaz, de manera similar, tuvo una temporada con el Lyon, pero se abrió camino en los equipos C y B del Real antes de convertirse en primer equipo.

La segunda sección contiene los fichajes de Sudamérica. Otros clubes europeos importantes han tenido menos éxito al fichar jugadores directamente de países latinoamericanos en los últimos años, y los clubes de la Premier League a menudo prefieren fichar a jugadores con experiencia europea. Pero el Real Madrid ha realizado compras astutas de los jóvenes Vinicius Junior, Federico Valverde y Rodrygo.

Ninguno de ellos podría considerarse desconocido (actualmente se habla de cualquier jugador prometedor), pero todos se adaptaron rápidamente y jugaron un papel crucial en la victoria de la Copa de Europa del Real Madrid el año pasado. El defensa central Eder Militao es un caso ligeramente diferente, ya que pasó una temporada en el Oporto y fue fichado por una tarifa considerable. Una vez más, no es del todo territorio galáctico.

La tercera sección está compuesta por aquellos firmados por grandes sumas de dinero, pero a una edad temprana, por lo que deberían ofrecer longevidad y valor de reventa. Eduardo Camavinga y Aurelien Tchouameni no fueron baratos, con un estimado de £ 30 millones y £ 80 millones respectivamente. Pero fueron considerados futuros grandes, y lo suficientemente jóvenes como para convertirse precisamente en el tipo de mediocampistas que el Real Madrid quiere. Dani Ceballos, que llegó por un precio más módico, también está en este molde.

El cuarto apartado son los dos traslados gratuitos. Fichar centrales de calidad alguna vez fue el punto ciego del Real Madrid, pero ahora no solo fichan a buenos defensores, los fichan gratis. David Alaba y Antonio Rudiger se acercaban a los 30 cuando llegaron del Bayern de Múnich y del Chelsea respectivamente, y el Real Madrid ha aprendido a no pagar mucho dinero por jugadores de esa edad. Sin embargo, en un Bosman, ambos tenían sentido.

La quinta sección son los jugadores de clase mundial que han existido durante mucho tiempo. Karim Benzema ganó el Balón de Oro más reciente, pero cumplirá 14 años en el Real Madrid, un período extraordinariamente largo considerando la determinación previa del Real Madrid de fichar a superestrellas. Siempre un jugador talentoso, Benzema realmente ha brillado en las últimas temporadas, especialmente después de la partida de Cristiano Ronaldo; en otras palabras, la ausencia de un galáctico desbloqueó su verdadero potencial.

Otro ganador del Balón de Oro, Luka Modric, y Toni Kroos son casos muy similares. Modric era un destacado mediocampista de la Premier League cuando se incorporó en 2012, mientras que Kroos fue excelente para el equipo alemán ganador de la Copa del Mundo tras su transferencia en 2014. Pero al igual que con Benzema, su longevidad y familiaridad con los métodos del Real es la característica que define su estatus en este lado, no su reputación a la llegada o tarifa de transferencia. Todos se sienten como profesionales tranquilos y trabajadores en lugar de superestrellas individualistas.

Eso deja muy pocos jugadores que hayan sido titulares en un partido de liga con el Real Madrid esta temporada. Podemos decir con seguridad que el portero suplente Andriy Lunin no es un galáctico, ni tampoco lo es el lateral izquierdo Ferland Mendy.

Quizás el mayor candidato para el estatus de verdadero galáctico sea el portero Thibaut Courtois. No era un producto de la academia, ni firmó de joven o de una liga menor. Era un operador de clase mundial establecido, 26 años, firmó por una gran suma de dinero y ha producido excelentes actuaciones individuales para ayudar al Real Madrid a ganar trofeos, sobre todo en la final de la Liga de Campeones 1-0 del año pasado sobre Liverpool. Pero, ¿realmente un portero puede ser un galáctico?

Y eso deja solo a otro jugador que ha comenzado en La Liga para el Real Madrid esta temporada, un jugador que, sin duda, es un galáctico. El undécimo jugador más caro de todos los tiempos, fichó a los 28 años procedente de uno de los clubes más importantes de Europa, donde era casi una leyenda.

Ese hombre es Eden Hazard, un atacante que, lamentablemente, solo ha logrado cuatro goles en la liga en casi cuatro años para el Real Madrid. Nada simboliza el carácter antigaláctico de este lateral como el galáctico más evidente convirtiéndose en el hombre olvidado del club.

Vale la pena considerar, también, la naturaleza del técnico del Real. Por un lado, Carlo Ancelotti es el máximo entrenador superestrella, un especialista en la Copa de Europa que ha trabajado en un club de élite en todas las grandes ligas europeas. Pero también vale la pena recordar sus hechizos gerenciales antes del Real: fue despedido del Bayern porque los jugadores pensaron que sus métodos estaban anticuados, no tuvo buenos resultados en el Napoli y recientemente terminó décimo con el Everton. No era como si el Real hubiera contratado a Pep Guardiola.

Habrá que ver cuánto tiempo permanece así el Real Madrid. Continúan los rumores sobre la posible llegada de Mohamed Salah, Kylian Mbappe y Erling Haaland, todos ellos obviamente galácticos.

Pero construir un equipo ganador no se trata de fichar buenos jugadores. También se trata de tener una cultura definida, de la familiaridad entre los jugadores y de convertirlos en exactamente lo que quieres. Eso a menudo supera a la cultura galáctica en la cancha, y también trae más aplausos de los neutrales.

(Foto: Fran Santiago/Getty Images)