El Señor de los Anillos impulsa el turismo en Nueva Zelanda

Casi un cuarto de siglo después de su estreno en la gran pantalla, miles de fans continúan peregrinando a la Tierra Media. Según Turismo de Nueva Zelanda, casi uno de cada cinco visitantes de Estados Unidos el año pasado reservó su viaje debido a la trilogía, y los operadores turísticos han informado de un renovado aumento de la demanda de experiencias relacionadas con El Señor de los Anillos.

Rebecca Lower, de Iowa, comentó que las películas fueron la razón principal por la que Nueva Zelanda estaba en su radar y el catalizador para estar en Queenstown este mes. “Este es mi último año de instituto y vamos a hacer un viaje a cualquier parte del mundo, y decidí que quería venir a Nueva Zelanda a visitar todos los lugares de rodaje con mi madre, que también es una gran fan”, explicó.

Su itinerario incluía una visita a Hobbiton, una caminata en el Parque Nacional Tongariro, una visita a Wētā Workshop y un recorrido por los lugares de rodaje de Central Otago, según Lower. “Es muy divertido poder fingir por un tiempo que estoy en un mundo de fantasía”, añadió.

Southern Trails, que organiza Tours de las Tierras de la Tierra Media, ofrece una variedad de viajes a lugares de rodaje con oportunidades para ver y manipular accesorios réplica y disfrazarse con capas al estilo de la Comunidad. El propietario, Shane Pinder, dijo que las reservas casi se habían duplicado desde que la empresa se reinició en 2023 y ahora ofrece tours en helicóptero.

“La gente realmente anhela más Tierra Media”, afirmó. “Tenemos un tercer vehículo, tenemos 15.000 dólares más en accesorios, ahora tenemos seis guías, mientras que al principio solo éramos dos… y seguimos creciendo”. La mayoría de los visitantes crecieron viendo las películas, según Pinder. “Este es su sueño, venir aquí y ver todos los lugares donde se filmaron las películas”.

A pocos kilómetros de distancia, los cines Silky Otter ofrecen maratones de películas de El Señor de los Anillos de 13 horas cada semana, que comprenden las tres ediciones extendidas de las películas con introducciones de Peter Jackson. El gerente del cine, Clem Walker, dijo que las sesiones, que se llevan a cabo todos los martes de 10 a.m. A 11 p.m., atraen normalmente entre 10 y 20 espectadores, y la mayoría se quedan hasta el final.

“Nos ayuda a superar las temporadas bajas y durante el invierno será aún más grande”, dijo. Muchos de los espectadores son residentes locales en vacaciones de trabajo o fans que cierran el círculo después de visitar los lugares de rodaje, una última parada en su misión en la Tierra Media, explicó. “Es casi 4D, poder salir y mirar inmediatamente por la ventana a la propia Tierra Media”, comentó. “Decir que la has visto en un cine es una novedad, pero decir que la has visto rodeado de la mayoría de los lugares de rodaje principales es un paso más. Creo que toda la industria turística de Nueva Zelanda está en una curva de crecimiento que se asemeja al fenómeno de El Señor de los Anillos. Van muy de la mano. No tenemos planes de detenernos”.

La compañía de viajes norteamericana GoWay también ha registrado un aumento en la cantidad de personas que buscan aventuras relacionadas con El Señor de los Anillos. Después de que la compañía actualizara sus itinerarios el año pasado, el interés en los viajes a Nueva Zelanda con paradas relacionadas con las películas casi se duplicó, según Anthony Saba, vicepresidente del Pacífico Sur. “Nuestros datos de búsqueda nos dicen que cada vez más personas están accediendo a estos paquetes… una vez que los reajustamos para que fueran un poco más de la Tierra Media, más centrados en El Señor de los Anillos en algunas de las etiquetas”, dijo.

Según Saba, la gente normalmente no viaja solo por experiencias relacionadas con las películas, pero es una razón clave para su interés. “Creo que lo que sucedió fue que hizo que la gente investigara más sobre Nueva Zelanda y aprendiera más sobre ella, la cultura maorí, el paisaje, Milford Sound”, dijo.

Shane Pinder from Southern Trails which runs Trails of Middle Earth Lord of the Rings Tours. Photo: RNZ / Katie Todd

El año que viene se cumplirá el 25 aniversario del estreno de El Señor de los Anillos: La Comunidad del Anillo y 12 años del estreno de la última película de El Hobbit, El Hobbit: La Batalla de los Cinco Ejércitos en diciembre. Turismo de Nueva Zelanda dijo que la última Encuesta Internacional de Visitantes mostró que el 14 por ciento de los visitantes al país se sintieron motivados por las películas de El Señor de los Anillos y El Hobbit. Entre los visitantes de Estados Unidos, esa cifra aumentó al 18 por ciento, según la entidad.

“Una vez aquí, el 26 por ciento de los visitantes fueron a o participaron en una ubicación, un tour o una experiencia relacionada con una película, este porcentaje fue del 37 por ciento para los visitantes de Estados Unidos”, dijo un portavoz. Saba dijo que los fans de toda la vida ahora tienen el tiempo y el dinero para viajar. “Mucha gente que estaba muy interesada en las películas de El Señor de los Anillos hace 25 años, quizás tenía 20 años. Y eso impulsó mucho interés en Nueva Zelanda. Pero mucha de esa gente, los norteamericanos, no viaja hasta que tienen 50 años y hacen este tipo de viaje. Así que creo que lo que estamos viendo ahora es que esa generación… está cumpliendo el sueño de ir a Nueva Zelanda”, dijo.

Shane Pinder cree que la nostalgia también está contribuyendo. “Es un ciclo que se ve en la cultura popular, ya sea en la música, la moda o las películas: la gente recuerda sus días más jóvenes. Veinticinco años parece ser el número en el que la gente siempre mira hacia atrás. Veo a mucha gente escuchando música de principios de los 2000 y vistiendo como yo me vestía cuando estaba en la escuela secundaria. Y supongo que El Señor de los Anillos fue una gran parte de la cultura popular de principios de los 2000: fueron las películas más grandes de principios de los 2000, 17 premios de la Academia”, dijo. “No es que no hubiera fans entre medias, pero definitivamente parece que hay un resurgimiento”.

Peter Janssen, un fanático de Bélgica, dijo que todo se trataba del poder del anillo. “Es tan único la forma en que fueron filmadas, la ubicación aquí, es simplemente increíble. Creo que tiene mucha influencia en la vida de las personas”, dijo. “Para mí, Nueva Zelanda siempre ha estado en lo alto de la lista, pero principalmente por El Señor de los Anillos”, añadió.

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