Icarus Robotics, una empresa con sede en Nueva York y cofundada por Jamie Palmer, ha firmado un contrato de gestión de misión con Voyager Technologies para poner a prueba su tecnología en la Estación Espacial Internacional (ISS).
La compañía está desarrollando una fuerza laboral robótica diseñada para el espacio, específicamente para encargarse de tareas rutinarias y mundanas. El objetivo es optimizar la eficiencia de las misiones espaciales, permitiendo que los miembros de la tripulación humana puedan dedicar su tiempo a la ciencia y la experimentación en lugar de centrarse en actividades como la manipulación de carga o las revisiones de equipos, que actualmente consumen una parte significativa de la agenda de los astronautas.
La plataforma Joyride y la integración de IA
La tecnología que se desplegará es una plataforma robótica de vuelo libre denominada Joyride. Icarus Robotics emplea inteligencia artificial (IA) para crear robots que, aunque son controlados por humanos, poseen la capacidad de aprender y ejecutar tareas dentro del entorno espacial.
Según la empresa, la automatización del mantenimiento rutinario es un objetivo de alto valor tanto para la ISS como para futuras estaciones espaciales comerciales, dado que mantener a un ser humano en el espacio tiene un coste estimado de 130.000 dólares por hora. La integración de estos sistemas robóticos diestros busca aumentar el rendimiento de la estación, potenciando así la producción científica y los ingresos de las operaciones orbitales.
Detalles de la misión y preparación
El acuerdo con Voyager Technologies establece que esta última supervisará la integración de la carga útil, la certificación de seguridad, la coordinación del lanzamiento, la planificación de las operaciones en órbita y el soporte de ejecución de la misión en tiempo real. La demostración en la Estación Espacial Internacional está programada para realizarse a principios de 2027.
Jamie Palmer, cofundador de 25 años que estudió ingeniería en el Trinity College de Dublín y creció en Tipperary, ha señalado que se enfrentan a un año intenso de pruebas. Para preparar la misión, la empresa está utilizando simulaciones físicas y diversos bancos de pruebas diseñados para evaluar la manipulación y las dinámicas del robot antes de su lanzamiento.
