Miami, Estados Unidos – La enfermedad coronaria continúa siendo una de las principales causas de muerte en Estados Unidos, pero también una de las más prevenibles con una detección temprana. El Dr. Nusen Beer, cardiólogo, explica en conversación con Diario Las Américas los mecanismos que ocurren cuando una arteria se obstruye, las señales de alerta iniciales y los avances médicos actuales en diagnóstico y tratamiento.
¿Qué sucede cuando una arteria se obstruye?
“La causa principal de la obstrucción es el colesterol”, enfatiza el Dr. Beer. Explica que tanto la lipoproteína de baja densidad (LDL) como los triglicéridos juegan un papel importante, y que actualmente se reconoce la influencia determinante de otro factor lipídico menos conocido: la lipoproteína(a), identificada en los análisis de sangre como Lp(a).
“Este es un factor de riesgo importante, y no cuenta con tratamiento específico. Cuando sus niveles son elevados debido a factores genéticos, puede generar problemas significativos”, advierte el especialista, señalando que la acumulación de grasa en las paredes arteriales disminuye el flujo sanguíneo y puede provocar angina, isquemia o un infarto.
Las primeras señales: un chequeo que no debe posponerse
El síntoma clave es el dolor en el pecho. “Si alguien manifiesta dolor en el pecho, es fundamental estudiarlo. No se debe atribuir a gases o molestias menores”, recalca el Dr. Beer.
Otros signos de alerta incluyen fatiga al caminar, sensación de presión en el pecho, dificultad para respirar y cansancio inusual. Ante estos síntomas, el médico puede solicitar una prueba de esfuerzo, una tomografía coronaria o, si es necesario, un cateterismo, considerado por el cardiólogo como “el diagnóstico más preciso”.
Cateterismo, stents o cirugía: ¿cómo se decide el tratamiento?
El cateterismo es actualmente una herramienta clave no solo para el diagnóstico, sino también para determinar la estrategia terapéutica adecuada.
“El cateterismo determinará la mejor forma de abordar el problema: si con la colocación de stents, una cirugía de bypass o si no es necesaria ninguna intervención”, explica el Dr. Beer.
Cuando la obstrucción afecta a varias arterias principales – descendente anterior, circunfleja y coronaria derecha – “es más probable que se recomiende una cirugía”, decisión que se toma en conjunto entre el cardiólogo y el cirujano cardiovascular, considerando la anatomía específica del paciente.
Avances médicos: entre la química y la tecnología
El especialista destaca la importancia de los tratamientos actuales, al tiempo que se mantiene atento a las investigaciones futuras. “Sería ideal poder resolver estos problemas con una simple pastilla”, comenta, refiriéndose a estudios presentados recientemente en la convención de la American Heart Association.
Por el momento, los tratamientos efectivos siguen siendo los stents y la cirugía. A estos se suman los medicamentos para controlar el colesterol, como la atorvastatina, y las terapias para la pérdida de peso, como los agonistas GLP-1.
Sobre estos últimos, el cardiólogo es categórico: “La obesidad es perjudicial, muy perjudicial. Cualquier cosa que contribuya a mejorarla es beneficiosa. Estos medicamentos ayudan al corazón y a los pacientes con diabetes”.
¿A qué edad comienzan los riesgos?
Si bien la enfermedad coronaria afecta con mayor frecuencia a personas mayores, no es exclusiva de este grupo etario.
“A partir de los cuarenta años, es importante prestar especial atención a la salud cardiovascular”, subraya el Dr. Beer.
Advierte que condiciones hereditarias como la hiperlipidemia familiar pueden poner en riesgo incluso a personas jóvenes: “Si se tiene esta condición, el riesgo es elevado desde temprana edad”.
Ejercicio, estrés y hábitos: la otra mitad del tratamiento
Para el Dr. Beer, uno de los errores más comunes de los pacientes es subestimar la importancia del ejercicio físico.
“Puede parecer sorprendente, pero ejercitarse es fundamental. Reduce la presión arterial, disminuye el estrés y mejora la salud en general”, afirma.
En un contexto de ritmo acelerado, advierte sobre el impacto del estrés emocional y laboral: “El estrés eleva la presión arterial y puede conducir a la hipertensión, una condición muy perjudicial”.
Además, recomienda caminar diariamente, controlar el peso, reducir la obesidad abdominal, monitorear los niveles de colesterol y triglicéridos, y evitar el sedentarismo.
Después del susto: la rehabilitación cardíaca
Tras un infarto o una intervención, el proceso de recuperación es crucial.
“La rehabilitación cardíaca es una herramienta excelente, especialmente para pacientes que no responden completamente a los stents o a la cirugía”, señala el especialista.
¿Hombres o mujeres? Mismo riesgo, diferente percepción
Aunque anteriormente se creía que las mujeres tenían un menor riesgo, la evidencia actual indica lo contrario.
“Actualmente, el riesgo es similar en ambos sexos. Los estudios lo confirman”, asegura.
La conclusión del especialista
Para el Dr. Beer, prevenir una tragedia cardíaca no depende de secretos médicos, sino de la disciplina diaria:
“Controlarse, caminar, adelgazar, reducir el estrés y nunca ignorar un dolor en el pecho”.
Porque, como él mismo resume, “el corazón siempre avisa”.
