La enfermedad de la arteria carótida puede ser un precursor silencioso de varios problemas de salud, según indican los médicos.
La arteria carótida es la principal arteria que transporta sangre al cerebro. Sin ella, el cerebro no recibiría sangre ni oxígeno y dejaría de funcionar. La Dra. Amani Politano, de Augusta Health, explica que la enfermedad de la arteria carótida es un paso previo a las enfermedades cardíacas y a situaciones médicas de emergencia.
“Si presenta signos de enfermedad coronaria, también podría tener enfermedad de la arteria carótida o enfermedad de las extremidades inferiores, a menudo de forma silenciosa”, afirma la Dra. Politano. “En ocasiones, las pruebas de detección de las arterias carótidas pueden ser un indicador de enfermedad cardíaca.”
La enfermedad de la arteria carótida se caracteriza por la acumulación de placa en la arteria carótida, lo que restringe el flujo sanguíneo al cerebro. Esta restricción, según la Dra. Politano, es la causa de importantes problemas de salud.
“Si la arteria carótida se estrecha demasiado debido a esta placa, puede provocar una disminución del flujo sanguíneo al cerebro o que fragmentos de placa o coágulos se desprendan y viajen al cerebro, causando un accidente cerebrovascular”, explica la Dra. Politano. “Por eso es importante estudiarla clínicamente.”
La Dra. Politano enfatiza la importancia de controlar la acumulación de placa antes de que cause daños irreversibles. Si bien algunos factores no se pueden controlar, existen muchos factores de riesgo que las personas pueden limitar para reducir su riesgo de enfermedad de la arteria carótida.
“Si le han diagnosticado un estrechamiento de la arteria carótida, pero no presenta síntomas, intentamos minimizar el impacto controlando algunos de los factores de riesgo que mencionamos: mantener la presión arterial bajo control, controlar los niveles de colesterol, dejar de fumar si es fumador, hacer ejercicio con regularidad y perder peso si es necesario”, señala la Dra. Politano.
La Dra. Politano destaca que la detección temprana puede salvar vidas. Si se detecta un estrechamiento de la arteria carótida antes de que aparezcan los síntomas, la intervención médica puede ayudar a restaurar el flujo sanguíneo completo al cerebro, evitando así problemas de salud graves.
“El momento más oportuno es ahora. El mejor momento fue ayer. El siguiente mejor momento es hoy. Y, de nuevo, dejar de fumar es probablemente lo más impactante que puede hacer para reducir su riesgo”, aconseja la Dra. Politano. “Controlar su presión arterial, su colesterol y su nivel de azúcar en sangre, si es diabético, son las siguientes cosas más importantes.”
Si no se trata, la falta de flujo sanguíneo al cerebro puede provocar accidentes cerebrovasculares, que pueden dejar a las personas incapacitadas e incluso causar la muerte.
