La enfermedad renal rara vez se anuncia. No hay dolor agudo, ni una advertencia dramática. Simplemente permanece allí, causando daño silenciosamente, hasta que un día ya no se puede ignorar. Y para entonces, la situación suele ser grave.
A nivel mundial, en 2023, se estimó que 788 millones de personas mayores de 20 años padecían ECR (Enfermedad Renal Crónica), en comparación con los 378 millones (354-407) en 1990. En India, las cifras son aún más preocupantes. Se estima que decenas de millones de indios viven con alguna forma de enfermedad renal, muchos de ellos sin diagnosticar. Esto representa una crisis de salud pública que se esconde a plena vista.
La diabetes y la presión arterial alta son dos de las principales causas de insuficiencia renal. India alberga a más de 100 millones de personas con diabetes y a muchas más con presión arterial alta no diagnosticada. El control deficiente del azúcar en sangre y la presión arterial dañan lentamente los pequeños vasos sanguíneos de los riñones. Esto ocurre a lo largo de años, no de semanas.
Sin embargo, la mayoría de las personas no piensan en sus riñones.
En TOI Health, hablamos con el Dr. Vikram Kalra, nefrólogo consultor del Hospital CK Birla en Delhi, sobre por qué la enfermedad renal es un “asesino silencioso”, por qué afecta a jóvenes indios y cómo prevenir su aparición.
¿Por qué se denomina a la enfermedad renal un “asesino silencioso”?
Dr. Vikram Kalra: La enfermedad renal se denomina “asesino silencioso” porque se desarrolla sin síntomas evidentes en las etapas iniciales. Una vez que aparecen signos obvios como hinchazón, fatiga o disminución de la producción de orina, ya se ha perdido entre el 70 y el 80% de la función renal.
¿Cuáles son las primeras señales de advertencia de la enfermedad renal que los indios suelen ignorar?
Dr. Vikram Kalra: Los síntomas experimentados en las etapas iniciales son menores, tanto que estas manifestaciones se atribuyen fácilmente a la fatiga común, llevando una vida normal, y así sucesivamente. Estos incluyen la micción nocturna, la fatiga, la hinchazón de los pies/cara, la orina espumosa, la falta de apetito, las náuseas, etc.
¿Por qué están aumentando tan rápidamente los problemas renales en India, incluso entre los jóvenes?
Dr. Vikram Kalra: Esto se debe principalmente a la diabetes no controlada, la presión arterial alta, una cadena de obesidad, estilos de vida sedentarios, un consumo excesivo de sal y el uso generalizado de analgésicos. La mala hidratación, el aumento del estrés y los chequeos médicos tardíos están impulsando la enfermedad renal a grupos de edad más jóvenes.
¿Pueden las pruebas de sangre y orina detectar la enfermedad renal en una etapa temprana? ¿Con qué frecuencia se debe realizar una prueba?
Dr. Vikram Kalra: Sí. Existen pruebas, como la creatinina sérica, el eGFR o una prueba de albuminuria, que pueden ayudar a detectar el daño renal en una etapa temprana. Los pacientes de alto riesgo (diabetes, hipertensión, antecedentes familiares) deben hacerse la prueba cada 6 meses, mientras que otros deben hacerse la prueba al menos una vez al año después de los 30-35 años.
¿Cuánta agua debe beber un indio promedio diariamente para tener riñones sanos?
Dr. Vikram Kalra: La ingesta de agua recomendada para adultos debe estar entre 2,5 y 3 litros diarios, según las condiciones climáticas y el estado de salud. La hidratación debe favorecer la eliminación de toxinas a través de los riñones, y se debe evitar la sobrehidratación en personas con enfermedades renales o cardíacas preexistentes.
¿Se puede revertir o detener la progresión de la enfermedad renal en una etapa temprana?
Dr. Vikram Kalra: El daño renal normalmente no es curable, pero el daño renal temprano puede detenerse o estabilizarse con éxito. Mantener un control estricto del azúcar en sangre y la presión arterial, cambios en la dieta, el cumplimiento de la medicación y el seguimiento son estrategias que previenen el deterioro de los riñones hasta la insuficiencia renal.
¿Cuáles son los 5 pasos preventivos que todo indio debe seguir para proteger la salud renal?
- Controlar estrictamente la diabetes y la presión arterial
- Disminuir el consumo de sal y alimentos procesados
- Hidratarse mucho
- Evitar tomar analgésicos innecesarios y la automedicación
- Realizarse pruebas anuales de la función renal (anualmente, especialmente si tiene más de 30 años o está en riesgo)
Así que sí, la enfermedad renal es silenciosa. Pero el silencio no significa seguridad.
Y la incómoda verdad es esta: la mayoría de las personas no se dan cuenta porque no se les enseña a buscarla. Un simple análisis de sangre, un análisis de orina y un seguimiento regular, especialmente si tiene diabetes, presión arterial alta o antecedentes familiares, pueden detectar problemas en una etapa temprana.
Expertos médicos consultados
Este artículo incluye información proporcionada a TOI Health por:
Dr. Vikram Kalra – Nefrólogo consultor del Hospital CK Birla, Delhi.
Su aporte se utilizó para explicar por qué las enfermedades renales son peligrosas y cómo prevenirlas.
