El Departamento de Salud de Puerto Rico declaró este martes una epidemia de influenza, tras registrar 3,131 nuevos casos entre el 11 y el 17 de enero –la sexta semana consecutiva por encima del umbral epidémico–. Esta declaración permitirá el acceso a fondos de emergencia para fortalecer la vacunación y otras medidas preventivas.
La gobernadora Jenniffer González respaldó la decisión del Departamento de Salud mediante la firma de una orden ejecutiva que declara un estado de emergencia por la epidemia, facilitando la movilización de recursos y la agilización de trámites para responder a la situación.
Según explicó el secretario de Salud, Víctor Ramos, la decisión se basó en el cumplimiento de los criterios establecidos por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Estos criterios incluyen seis semanas consecutivas por encima del umbral epidémico, que el 40% de los casos de la temporada ocurran en ese período, y la propagación del virus en todas las regiones de la isla.
“Ante esta declaración, reiteramos el llamado a la ciudadanía a tomar acción inmediata. La influenza puede causar un cuadro de salud serio y complicado. La mejor defensa es la prevención mediante la vacunación, las medidas de higiene y la responsabilidad de permanecer en casa cuando se presenten síntomas. Continuaremos ampliando el acceso a la vacuna y reforzando la prevención en toda la isla”, afirmó el secretario Ramos en conferencia de prensa.
Durante la temporada actual, que comenzó a finales de junio, se han registrado 42,183 casos, principalmente en pacientes pediátricos. Al momento del anuncio, se habían contabilizado 128 muertes, de las cuales solo cinco personas estaban vacunadas.
La respuesta de emergencia se centrará en cinco pilares: detección, vigilancia, vacunación y tratamiento, alcance comunitario y comunicaciones. La declaración de epidemia ampliará el acceso a las vacunas para adultos, que estarán disponibles para todos los pacientes, no solo para los beneficiarios del Plan Vital. Además, facilitará el acceso a fondos federales y requerirá a los planes médicos cubrir las pruebas y el tratamiento en cualquier centro de salud, independientemente de si forma parte de su red de proveedores.
Se estima que la respuesta a la epidemia costará cerca de $2.1 millones, de los cuales $1.2 millones provendrán de fondos federales. El Departamento de Salud está trabajando con la Oficina de Gerencia y Presupuesto (OGP) para asegurar el financiamiento restante.
La gobernadora González firmó la Orden Ejecutiva 2026-005, que exime al Departamento de Salud y a otras agencias gubernamentales de la obligación de cumplir con ciertos permisos y trámites para atender la emergencia. Asimismo, promueve un proceso especial de compras y autoriza a los departamentos de Hacienda y OGP, junto con la Autoridad de Asesoría Financiera y Agencia Fiscal, a establecer un presupuesto especial utilizando fondos disponibles, incluida la Reserva de Emergencia.
“La gente no debe preocuparse, sino ocuparse, vacunándose si aún no lo ha hecho y cortando las cadenas de contagio evitando ir a trabajar o estudiar enfermos”, enfatizó Ramos.
Los síntomas principales de la influenza incluyen fiebre, escalofríos, tos, dolor de garganta, mucosidad nasal o nariz tapada, dolores musculares y corporales, dolor de cabeza y fatiga.
Se han administrado 365,508 vacunas contra la influenza durante esta temporada, con una efectividad del 70% contra la variante H3N2, cuya presencia en Puerto Rico fue confirmada recientemente por el Instituto de Enfermedades Virales de Nueva York.
El 46% de los contagios se han reportado en pacientes pediátricos. La principal oficial de Epidemiología de Salud, Miriam Ramos, informó que se registraron 36 brotes en las escuelas durante la segunda semana de 2026, lo que significa al menos tres casos en un salón de clases. “Como en temporadas anteriores, la población infantil es la menos vacunada, no superando el 18%”, señaló la epidemióloga.
Para incentivar la vacunación, el Departamento de Salud coordinó los siguientes eventos gratuitos:
- Palacio de los Deportes, en Mayagüez, 29 de enero
- Santa Rosa Mall, en Bayamón, 29 y 30 de enero
- Plaza Centro, en Caguas, 29 al 31 de enero
- Plaza Carolina, 30 de enero
- Escuela Catalina Morales de Flores, en Moca, 30 de enero
Además, el Departamento de Salud tenía programada una reunión virtual con los ejecutivos municipales de la Asociación y la Federación de Alcaldes para coordinar eventos adicionales. Se habilitó un centro de llamadas (787-522-3985) para ubicar puntos de vacunación y coordinar la inmunización a domicilio para personas encamadas.
Los profesionales de la salud instaron a recurrir a laboratorios para realizar pruebas diagnósticas, pero el secretario Ramos aclaró que no se busca “demonizar” las pruebas caseras, ya que pueden salvar vidas y facilitar el acceso al tratamiento, especialmente para personas encamadas. Solicitó que los resultados de las pruebas caseras se reporten en los portales de Salud.
