NUEVA YORK (AP) – La esperanza de vida en Estados Unidos aumentó a 79 años en 2024, marcando el punto más alto en la historia del país.
Este resultado se debe no solo a la disminución de la pandemia de COVID-19, sino también a la reducción de las tasas de mortalidad por las principales causas de fallecimiento en la nación, incluyendo enfermedades cardíacas, cáncer y sobredosis de drogas.
Además, las estadísticas preliminares sugieren una mejora continua en 2025.
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“Son, en general, buenas noticias”, afirmó Robert Anderson, del Centro Nacional de Estadísticas de Salud de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, que publicó los datos de 2024 el jueves.
La esperanza de vida, una medida fundamental de la salud de una población, es una estimación del número promedio de años que un bebé nacido en un año determinado puede esperar vivir, dados los índices de mortalidad en ese momento.
Durante décadas, la esperanza de vida en Estados Unidos aumentó al menos un poco cada año, gracias a los avances médicos y las medidas de salud pública. Alcanzó su punto máximo en 2014, justo por debajo de los 79 años.
Se mantuvo relativamente estable durante varios años antes de desplomarse con la pandemia de COVID-19, que causó la muerte de más de 1.2 millones de estadounidenses. En 2021, la esperanza de vida cayó a poco menos de 76 años y medio. Desde entonces, se ha ido recuperando.
Los datos reflejan no solo una recuperación completa de la pandemia, sino también una mejora duradera en la epidemia de sobredosis de drogas, según Andrew Stokes, investigador de la Universidad de Boston.
La mala noticia es que Estados Unidos todavía se sitúa por debajo de docenas de otros países, señaló Stokes.
“Aún queda mucho por hacer”, dijo.
En 2024, aproximadamente 3.07 millones de residentes estadounidenses fallecieron, unos 18,000 menos que el año anterior. Las tasas de mortalidad disminuyeron en todos los grupos raciales y étnicos, y tanto en hombres como en mujeres.
Las enfermedades cardíacas siguieron siendo la principal causa de muerte en la nación, pero la tasa de mortalidad por esta causa disminuyó alrededor de un 3% por segundo año consecutivo. Es probable que una combinación de factores esté en juego, incluidos los avances en los tratamientos médicos y el control del peso, según la Dra. Sadiya Khan, quien trata y estudia enfermedades cardíacas en la Universidad de Northwestern.
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Las muertes por lesiones no intencionales –una categoría que incluye las sobredosis de drogas– disminuyeron más que ninguna otra, descendiendo más del 14% en 2024.
La COVID-19, que hace solo unos años era la tercera causa de muerte en la nación, desapareció del top 10 en 2024.
La disminución de los casos de COVID-19 significó que el suicidio entró en el top 10, aunque los suicidios en 2024 disminuyeron. Los homicidios también disminuyeron ese año, según el informe de esta semana.
Las estadísticas de mortalidad para 2025 aún no están finalizadas, pero los datos preliminares sugieren que se han registrado alrededor de 3.05 millones de muertes. Ese número podría aumentar a medida que se recopilen y analicen más certificados de defunción, pero Anderson dijo que espera que el año pasado termine con al menos una ligera mejora con respecto a 2024.
