La Estrella de Belén, un fenómeno celeste que guio a los Magos al lugar de nacimiento de Jesucristo, ha fascinado a la humanidad durante siglos. Conocida también como la Estrella de Navidad, representa para los cristianos un signo divino que anuncia la llegada del Mesías, un faro de esperanza en la oscuridad.
Según el Evangelio de Mateo, este brillante objeto celestial condujo a los Sabios de Oriente al lugar donde nació Jesús. La Estrella de Belén ha desconcertado a astrónomos, historiadores y teólogos a lo largo de los siglos.
Ahora, Mark Matney, investigador de la NASA, ha propuesto una explicación. Matney, un científico planetario, sugiere que la “estrella” podría haber sido un cometa que se acercó extremadamente a la Tierra hace más de 2.000 años.
El análisis, publicado en el Journal of the British Astronomical Association, examina un objeto cósmico documentado por antiguos astrónomos chinos en el año 5 a.C.: un cometa brillante visible durante más de 70 días. La teoría de Matney ofrece una nueva perspectiva sobre la Estrella de Belén, encajando con el comportamiento inusual descrito en la Biblia.
Si bien los historiadores debaten sobre la fecha exacta del nacimiento de Jesús, algunos la sitúan entre el 6 a.C. y el 5 a.C. Según Matney, un cometa proveniente de la misteriosa Nube de Oort podría haber pasado muy cerca de la Tierra. Cree que este podría ser el ‘Estrella de Belén’ que guio a los Magos al niño Jesús.
Si un cometa se acerca tanto a la Tierra, podría aparecer como un objeto similar a una estrella elevándose en el cielo diurno antes de parecer detenerse durante unas horas. «Un cometa podría permanecer en un lugar si estuviera básicamente en un ‘curso de colisión’ con la Tierra. Eso es exactamente lo que se esperaría de un objeto que va a pasar muy, muy cerca de la Tierra», declaró Matney a la revista Scientific American.
Matney llevó a cabo su investigación examinando registros chinos de una «estrella de escoba», término que a menudo se ha utilizado para referirse a los cometas debido a su cola activa, y que fue observada en la primavera del año 5 a.C.
“Este es el primer candidato astronómico para la Estrella jamás identificado que podría haber tenido un movimiento aparente correspondiente a la descripción en Mateo, donde la Estrella ‘iba delante’ de los Magos en su viaje a Belén hasta que ‘se detuvo’ sobre el lugar donde estaba el niño Jesús”, escribió Matney en su estudio.
Sin embargo, otros astrónomos se muestran menos convencidos con la teoría. Según Ralph Neuhäuser, astrofísico de la Universidad Friedrich Schiller de Jena en Alemania, el registro chino podría ser engañoso. «Cuanto más antiguo es el registro, en general, menos información queda», afirmó.
“Estoy seguro de que este artículo no será la última palabra sobre la Estrella de Belén, pero parece ser una contribución valiosa a la astronomía forense”, según Frederick Walter, un astrónomo de la Universidad de Stony Brook.
El análisis de Matney sobre la Estrella de Belén no es nuevo. De hecho, se han propuesto aproximadamente 400 interpretaciones académicas de la Estrella de Belén a lo largo de los siglos. Mientras tanto, la hipótesis del cometa de Matney añade un nuevo y científicamente creíble capítulo a uno de los misterios más persistentes de la historia.
