Bethlehem, Pensilvania — En lugar de descansar durante sus vacaciones de invierno, Shiv Patel, estudiante de último año en la Academia Moravian, ha estado dirigiendo talleres de robótica para estudiantes de primaria en Ahmedabad, India.
“Esto es algo en lo que realmente estoy invirtiendo mi tiempo y energía”, declaró Patel, de 18 años, a LehighValleyNews.com antes de su viaje en diciembre.
Patel, quien regresa a su hogar en Bethlehem esta semana, ha estado alentando a niños indios a dedicarse a la robótica desde 2023, brindándoles el conocimiento, el equipo y el apoyo que necesitan para tener éxito.
Patel nombró a su proyecto personal RoboReach.
“Nuestra intención es proporcionar una educación integral y de apoyo.”
Nimesh Patel, fideicomisario de Manav Sadhna y voluntario de larga trayectoria
En los últimos dos años, RoboReach ha colaborado con la organización no gubernamental Manav Sadhna para capacitar a un equipo de estudiantes de secundaria en robótica competitiva.
Manav Sadhna opera cinco centros comunitarios grandes en Ahmedabad para estudiantes desfavorecidos que viven en barrios marginales de la ciudad, los cuales sufren de hacinamiento y saneamiento inadecuado.
Los centros ofrecen instrucción en matemáticas, ciencias, inglés y gujarati, el idioma nativo de la región. También cuentan con programas deportivos y artísticos para los estudiantes.
La familia de Patel dona a Manav Sadhna, y él aprendió más sobre la ONG a través de Nimesh Patel, un amigo familiar que trabaja allí.
“Nuestra intención es proporcionar una educación integral y de apoyo”, afirmó Nimesh Patel, fideicomisario de Manav Sadhna y voluntario de larga trayectoria.
Nimesh Patel explicó que la ONG se centra en lo académico para estudiantes de primero a noveno grado, con el fin de complementar su educación gubernamental, que según él carece de calidad.
Comienzan los talleres
En marzo de 2023, Shiv Patel visitó un centro comunitario de Manav Sadhna mientras estaba de vacaciones en India y comenzó a hablar con los estudiantes sobre su pasión por la robótica.
Nunca antes habían oído hablar de robots, dijo.
En los Estados Unidos, la robótica está “en todas partes”, según Shiv Patel, pero ese no es el caso en los barrios marginales de Ahmedabad, la capital del estado de Gujarat.
“No viven en un lugar donde puedan verla en todas partes”, dijo. “Ven basura en todas partes. Ven pobreza en todas partes”.
Después de su conversación con los estudiantes, Shiv Patel decidió regresar a India para enseñarles todo sobre codificación y robots.
En el otoño de 2023, el adolescente recaudó 15.000 dólares para comprar 15 kits de robótica y 15 iPads para llevar a India en diciembre para sus primeros talleres de robótica en los centros comunitarios de Manav Sadhna.
Recaudó 3.000 dólares más que se destinaron a educación adicional en robótica para un grupo de 18 estudiantes de alto rendimiento.
Con el apoyo de Manav Sadhna, ese pequeño grupo de estudiantes de secundaria comenzó a estudiar robótica en la Universidad de Ahmedabad los fines de semana.
Shiv Patel se mantuvo en contacto con los estudiantes a través de un chat grupal, ofreciendo tutoría y aliento. También habló semanalmente con su maestro, proporcionando sugerencias de plan de estudios y recibiendo actualizaciones sobre su progreso.
En julio de 2024, el grupo de estudiantes “sufrió una derrota” en una competencia local de robótica, “y decidimos que se necesitaba más práctica”, dijo Shiv Patel.
El equipo RoboReach avanza
Los estudiantes agregaron horas de práctica a sus fines de semana y se inscribieron en una competencia regional de robótica a través de la Olimpiada Mundial de Robótica.
Para la categoría de innovación de la competencia, los estudiantes diseñaron y programaron un robot para sostener un lápiz y usarlo para dibujar una casa.
En otra categoría, los estudiantes programaron a su robot para seguir líneas y sacar a otros robots del camino en una pista de obstáculos.
“Ya he ganado como persona porque han logrado tanto, muchísimo.”
Shiv Patel, 18, estudiante de último año de la Academia Moravian
El equipo RoboReach obtuvo el segundo lugar entre 30 equipos.
Seis meses después, los estudiantes fueron a la competencia estatal, donde obtuvieron el primer lugar entre 50 equipos y continuaron a la competencia internacional.
En septiembre, los estudiantes de Roboreach volaron a Hyderabad, India, para competir contra 100 equipos de robótica de toda Asia, incluidos China, India, Indonesia, Japón, Pakistán y Tailandia.
Para su categoría de innovación, construyeron una impresora 3D con bloques Lego y mostraron un video de lapso de tiempo de ella imprimiendo un pequeño bote de silicona.
También programaron un robot para competir en escenarios de seguimiento de líneas y pistas de obstáculos.
Obtuvieron el cuarto lugar en la competencia internacional, lo que Shiv Patel dijo que es “absolutamente increíble”.
“Ya he ganado como persona porque han logrado tanto, muchísimo”, dijo. “Han hecho incluso más de lo que pensé que podrían hacer”.
Trabajar con los estudiantes y ver su éxito ha sido “reconfortante”, dijo Shiv Patel.
La madre de Shiv Patel dijo que espera que la capacitación en robótica de los estudiantes pueda ser más que un pasatiempo algún día.
“Me encantaría ver que todos estos niños de robótica tengan profesiones y mejoren la situación de sus familias y rompan el ciclo de pobreza”, dijo Sejal Patel.
Esfuerzos filantrópicos y de robótica adicionales
Mientras tanto, Shiv Patel también creó la organización sin fines de lucro Steps of Kindness para asegurarse de que los estudiantes de Ahmedabad tengan los útiles escolares que necesitan para aprender.
En los últimos dos años, ha recaudado 40.000 dólares para comprar zapatos, libros y loncheras para estudiantes de toda la ciudad.
Confía en donaciones de miembros de la comunidad en Lehigh Valley y de empresas farmacéuticas, empresas de ingeniería y otras de todo el país.
Shiv Patel también recaudó 40.000 dólares adicionales para construir un laboratorio de computación en una escuela de niñas en el desierto de Jaisalmer en India.
Contactó a una empresa que pudo donar una torre de telefonía celular, también, para que los estudiantes puedan usar su nueva tecnología una vez que se complete el proyecto.
La filantropía de Shiv Patel no se limita a India, sin embargo. También ha trabajado para llevar el aprendizaje de la robótica a los estudiantes de escuela primaria en Lehigh Valley.
Durante los últimos dos veranos, Shiv Patel ha sido voluntario en el programa de verano de su escuela secundaria, ofreciendo talleres de robótica a estudiantes de secundaria de los distritos escolares de Allentown, Bethlehem Area y Easton Area.
“Es extremadamente apasionado y enérgico”, dijo Jarred Weaver, director del programa Lehigh Valley Summerbridge de la Academia Moravian, sobre Shiv Patel.
“Se nota que le encanta trabajar con niños. Le encanta transmitir sus conocimientos de robótica a los estudiantes de secundaria”.
Shiv Patel también imparte un taller de robótica de verano en Central Elementary STREAM Academy en Allentown.
Espero construir un programa de robótica extracurricular allí en los próximos meses, dijo.
