En un esfuerzo por establecer métodos más fiables para registrar la alimentación diaria de las personas, científicos están reclutando a adultos de todo el Reino Unido para participar en un nuevo ensayo. El objetivo es allanar el camino para mejores estrategias de salud pública que permitan abordar enfermedades relacionadas con una mala alimentación, como la diabetes tipo 2, las enfermedades cardíacas y algunos tipos de cáncer.
El equipo está reclutando a 133 adultos para participar en el programa de cinco semanas. Este involucrará una combinación de herramientas innovadoras, incluyendo cámaras portátiles, dispositivos de monitoreo sanguíneo y análisis metabolómico de muestras de orina, junto con aplicaciones para el auto-reporte.
Los investigadores señalan que, habitualmente, las dietas se miden a través de encuestas de recuerdo dietético completadas por los propios participantes, lo que puede conducir a resultados poco fiables.
“Uno de los problemas a los que se enfrentan los investigadores en nutrición es obtener una imagen real de los hábitos alimenticios de las personas”, afirma el Dr. Manfred Beckmann, investigador principal del Departamento de Ciencias de la Vida de la Universidad de Aberystwyth, Reino Unido.
“Hasta la fecha, la mayoría de los estudios se han basado en que los participantes recuerden y registren los detalles de sus comidas, pero la memoria puede ser poco fiable y, por lo tanto, los datos no siempre son sólidos”, subraya. “Además, las personas a menudo cambian su dieta cuando saben que están siendo observadas”.
“Al desarrollar una nueva metodología, nuestro objetivo es obtener un registro mucho más preciso de la alimentación de las personas, lo que ayudará a informar a los gobiernos y a los responsables políticos sobre el éxito de los esfuerzos para mejorar la salud de la población y ofrecer mejores consejos dietéticos”.
Parámetros del estudio
A principios de esta semana, Nutrition Insight entrevistó al Dr. Thomas Wilson, del Departamento de Ciencias de la Vida de la Universidad de Aberystwyth, quien co-autor del trabajo preliminar que sentó las bases para el próximo estudio.
Publicada en Nature Food, la revisión combinó evidencia emergente de la ciencia de la nutrición, la metabolómica, la investigación del microbioma, la visión por computadora y las tecnologías de sensores.
Los participantes en el próximo estudio usarán gafas con cámara para registrar lo que comen y beben, al tiempo que proporcionarán muestras de sangre y orina recogidas en sus hogares para mostrar lo que sus cuerpos absorben de los alimentos.
También completarán cuestionarios en línea simplificados sobre sus hábitos alimenticios.
Al comparar estos métodos, los científicos pretenden determinar qué combinación de herramientas funciona mejor para estudiar las dietas en la vida real.
El nuevo estudio forma parte de un proyecto de investigación más amplio de cinco años liderado por la Universidad de Aberystwyth en colaboración con expertos de la Universidad de Reading, la Universidad de Cambridge y el Imperial College London.
“La ventaja de utilizar muestras de orina y sangre para detectar ‘marcadores’ de alimentos y bebidas es que nos proporcionan datos objetivos”, explica la Dra. Amanda Lloyd, del Departamento de Ciencias de la Vida de la Universidad de Aberystwyth.
“Ya hemos puesto a prueba nuestra metodología en un estudio piloto realizado en dos entornos de laboratorio controlados, pero ahora veremos qué tan eficaces son nuestras nuevas herramientas para monitorear exactamente lo que las personas comen y beben en su vida diaria y en la comodidad de sus propios hogares”.
La investigación está financiada con una subvención de 2,5 millones de libras esterlinas (3,4 millones de dólares estadounidenses) proporcionada por el Consejo de Investigación Médica del Reino Unido y el Consejo de Ciencias Biotecnológicas y Biológicas.
