Lo que antes se consideraba desechable en la industria del anime, los materiales de producción, ahora se valora como arte. En 2025, la cantidad y variedad de exposiciones dedicadas al anime, manga, videojuegos y otros elementos de la cultura pop japonesa han aumentado considerablemente.
Este mes, en Tokio, los aficionados pueden disfrutar de muestras que celebran el 30º aniversario de «Neon Genesis Evangelion», la obra del pionero diseñador de personajes y director de animación de «Mobile Suit Gundam», Yoshikazu Yasuhiko, el popular manga de los años 80 «City Hunter», el trabajo del aclamado animador Takeshi Honda y los videojuegos de Capcom, incluyendo «Street Fighter» y «Resident Evil».
Estas exposiciones se llevan a cabo en diversos lugares, desde el Ueno Royal Museum hasta Anime Tokyo Station, inaugurado en 2023 y que se ha convertido en un espacio permanente para exhibir y preservar obras de arte de anime, incluyendo cels de animación, arte de fondo y materiales de planificación. El año pasado también se abrió la Shueisha Manga-Art Heritage Tokyo Gallery en Azabudai Hills, el primer espacio expositivo dedicado al manga por parte de la editorial, con una exposición de arte original de «One Piece», seguida de pergaminos de «Bleach» bendecidos en una ceremonia budista y una próxima exposición en tres partes de obras de arte de «JoJo’s Bizarre Adventure».
El anime, el manga y los videojuegos se han consolidado como formas de arte por derecho propio, pero también existe un componente financiero en este creciente espacio expositivo. En la última década, las ventas de medios físicos como DVDs y Blu-rays, que antes eran un pilar financiero clave de la industria del anime, han disminuido, mientras que los ingresos por eventos en vivo, como conciertos, han aumentado. De manera similar, las ventas de manga impreso han disminuido a favor de las aplicaciones y sitios web de manga. Según un informe de la Asociación de Animaciones Japonesas, los museos y exposiciones relacionados con el anime generaron un récord de 17.300 millones de yenes (aproximadamente 111.17 millones de dólares) en 2023.
La explosión del turismo postpandemia también proporciona más público potencial para este tipo de exposiciones, ya que muchos amantes de la cultura japonesa se sienten atraídos por el país gracias a sus exportaciones culturales. Las exposiciones de anime y manga pueden ser una insignia de honor turística para los fans, y las ediciones limitadas ofrecen un itinerario único además de las exposiciones permanentes como el Museo Ghibli, que también es muy popular.
Sin embargo, no todas las exposiciones son iguales. Los curadores deben decidir cómo utilizar de manera más efectiva el espacio que tienen y las obras que pueden exhibir. Algunas exposiciones presentan una visión cronológica directa de los materiales detrás de escena, mientras que otras son más conceptuales, como la exposición de este año «Godzilla The Art Exhibition«, que utilizó al monstruo cinematográfico como punto de partida para obras de arte originales.
Cuando se utilizan materiales originales, el anime anterior a los años 2000 tiene ciertas ventajas. Esto se debe a que fue animado con cels físicos pintados a mano que son un placer para examinar de cerca. Hoy en día, el anime todavía se dibuja principalmente a mano, pero los fotogramas se escanean y se finalizan mediante software de animación, o se ilustran directamente en tabletas digitales, por lo que hay menos material físico para admirar. Esta diferencia es evidente, por ejemplo, en la actual exposición «All of Evangelion» en Tokyo City View en Roppongi Hills, que presenta materiales tanto de la serie de televisión original de 1995 como de sus películas de reinicio de la década de 2000.
“All of Evangelion,” an exhibition at Tokyo City View in Roppongi Hills, features materials from both the original 1995 «Neon Genesis Evangelion» TV series and its 2000s reboot films.
| © KHARA / PROJECT EVA
Otras exposiciones acercan aún más a los espectadores al arte involucrando activamente a los artistas de manga o anime. Una de mis exposiciones favoritas de este año, la retrospectiva del Museo Literario de Setagaya sobre el artista de manga Masamune Shirow (de la fama de «Appleseed» y «Ghost in the Shell») presentó extensas notas de Shirow que ofrecieron nuevas perspectivas sobre sus mundos cyberpunk e influencias, incluyendo un voraz apetito por revistas científicas, lo que podría explicar por qué su trabajo se siente tan adelantado a su tiempo. El hecho de que las notas contuvieran una excelente traducción al inglés tampoco perjudicó.
Para 2026, habrá una retrospectiva de las múltiples adaptaciones al anime del manga «Ghost in the Shell» de Shirow, entre otros espectáculos, incluyendo una mirada a la creación de la exitosa película de anime «Look Back«.
No existe un enfoque único para una exposición exitosa. Algunas pueden apoyarse en la participación de sus respectivos artistas, mientras que otras deben confiar en el acceso a archivos y una curación exhaustiva (la retrospectiva de este año sobre el difunto director Isao Takahata es un gran ejemplo de esto último). Si bien algunas exposiciones parecen poco más que una oportunidad de negocio, las mejores ofrecen a los visitantes una nueva perspectiva sobre sus títulos favoritos y un recordatorio de que incluso el manga y el anime más épicos comienzan con alguien sentado y poniendo lápiz sobre papel.
