Fallece Kazuo Imanishi, primer director general del Sanfrecce Hiroshima, a los 85 años
El club Sanfrecce Hiroshima anunció este 16 de abril el fallecimiento de Kazuo Imanishi, quien se desempeñó como primer director general y GM de la institución. Imanishi murió en un hospital de la ciudad de Hiroshima a la edad de 85 años.
Nacido en Hiroshima en 1941, Imanishi inició su trayectoria deportiva en el equipo de fútbol de Toyo Kogyo (actualmente Mazda), donde destacó como defensa. Su desempeño lo llevó a representar a la selección nacional de Japón en los Juegos Asiáticos de 1966.
Tras su retiro como jugador, asumió roles de liderazgo y formación. Fue una pieza fundamental en el fortalecimiento del equipo, siendo responsable de la contratación de figuras como Hans Oft, quien posteriormente dirigiría la selección japonesa. Asimismo, es reconocido por haber descubierto y formado a destacados entrenadores que hoy respaldan la J-League, entre ellos Hajime Moriyasu (actual seleccionador nacional de Japón), Yahiro Kazama y Takuya Takagi.
Durante la etapa de fundación del Sanfrecce Hiroshima, Imanishi implementó una filosofía basada en la formación, impulsando la visión de que el club, al estar ubicado en una ciudad regional como Hiroshima, debía enfocarse en el desarrollo de talentos. Su máxima, «antes que ser un futbolista de primera clase, hay que ser un ciudadano de primera clase», permanece como un pilar en la identidad y el ADN del club.
Masanori Kubo, presidente y director representante de Sanfrecce Hiroshima, describió a Imanishi como un «educador» y destacó su firme convicción en la creación de un modelo de club orientado a la formación. Kubo también señaló que trabajaron juntos desde los inicios del club para lograr la construcción del estadio, el Edion Peace Wing Hiroshima.
