Fallece a los 93 años la legendaria soprano sudafricana Mimi Coertse
Sudáfrica despide a una de sus voces más icónicas. La soprano Mimi Coertse, reconocida internacionalmente por su talento y trayectoria en los escenarios más prestigiosos del mundo, falleció este lunes 27 de abril de 2026 a los 93 años en su hogar en Pretoria. Su partida fue confirmada por su amiga y portavoz, Lizet du Plessis, quien compartió un emotivo mensaje en nombre de la familia.
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“Con gran tristeza compartimos con todos los que la amaron que ‘nuestra Mimi’ falleció pacíficamente mientras dormía anoche”, expresó Du Plessis. “Nuestros pensamientos están con sus hijos, Mia y Werner, y sus nietos, a quienes amaba con devoción”. Los detalles sobre el funeral y los homenajes póstumos serán anunciados en los próximos días.
Nacida como Maria Sophia Coertse el 12 de junio de 1932 en Durban, su pasión por la música floreció desde temprana edad en un entorno familiar que valoraba el arte. Tras completar sus estudios en el Helpmekaar Girls High School de Johannesburgo, comenzó su formación vocal en 1949 bajo la tutela de la profesora Aimee Parkerson. Su debut en Sudáfrica llegó en 1951, interpretando el Mesías de Händel en el Johannesburg City Hall, un evento que marcó el inicio de una carrera que trascendería fronteras.
Una carrera que conquistó Europa
En 1953, Coertse dejó Sudáfrica para perfeccionar su arte en Europa. Tras una breve estancia en Londres, se estableció en Viena, donde estudió con la renombrada profesora Maria Hittorff y el director Josef Witt. Su debut operístico llegó en enero de 1955 en el Teatro San Carlo de Nápoles, interpretando a la “primera doncella de las flores” en Parsifal de Wagner bajo la batuta de Karl Böhm.
Sin embargo, fue en la Ópera Estatal de Viena donde Coertse alcanzó la cima de su carrera. El 17 de marzo de 1956 debutó en el prestigioso teatro como la Reina de la Noche en La flauta mágica de Mozart, un rol que la consolidó como una de las sopranos más destacadas de su generación. Durante 18 años, formó parte del elenco estable de la ópera vienesa, un logro excepcional para una artista sudafricana en una época marcada por las tensiones políticas del apartheid.
Su talento la llevó a actuar en los escenarios más emblemáticos de Europa, incluyendo el Covent Garden de Londres, donde también interpretó a la Reina de la Noche en 1956. No obstante, su participación en el Reino Unido fue limitada debido al boicot impuesto por el sindicato Equity a los artistas sudafricanos, una medida que buscaba presionar al régimen segregacionista del país.
South Africa has lost one of its greatest cultural treasures. Mimi Coertse, the legendary soprano who graced the world's stages for decades, has passed away at 93. Our hearts go out to her family and all who were touched by her extraordinary voice and spirit. pic.twitter.com/XXXXXXX
— South African Government (@GovernmentZA) April 28, 2026
Un legado que trasciende el escenario
Tras su retiro de los escenarios internacionales en 1978, Coertse regresó a Sudáfrica, donde dedicó gran parte de su tiempo a formar a nuevas generaciones de cantantes. Su compromiso con la educación musical la llevó a crear un programa de becas que permitió a jóvenes talentos sudafricanos continuar sus estudios en Europa y forjar sus propias carreras.
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En 2020, su contribución a la cultura sudafricana fue reconocida con un honor único: fue nombrada “leyenda viva” por el Museo de Leyendas de Sudáfrica, un título reservado para solo 20 figuras nacionales. Como parte de este reconocimiento, se esculpió un busto en su honor, inmortalizando su legado para las futuras generaciones.
A lo largo de su vida, Coertse no solo destacó por su voz excepcional, sino también por su resiliencia y determinación. En una industria dominada por artistas europeos, logró abrirse camino con talento y disciplina, convirtiéndose en un símbolo de excelencia para los sudafricanos. Su fallecimiento deja un vacío en el mundo de la ópera, pero su legado perdurará en cada nota que inspiró y en cada artista que guió.
Como expresó Du Plessis: “Mimi no solo fue una artista extraordinaria, sino una mujer que amó profundamente a su familia y a su país. Su música y su espíritu seguirán vivos en nuestros corazones”.
Sudáfrica y el mundo de la ópera rinden hoy homenaje a una leyenda cuya voz resonó más allá de las fronteras. Que descanse en paz, Mimi Coertse.
