En los últimos años, ha quedado cada vez más evidente que el baloncesto de Kansas ya no es la fuerza imparable que fue antes de su campeonato nacional en 2022. Los Jayhawks han terminado con derrotas de doble dígito en temporadas consecutivas, una era definida por el núcleo consistente de Hunter Dickinson, Dajuan Harris y KJ Adams.
Pero la actuación del sábado por la tarde contra West Virginia marcó una de las derrotas más inaceptables en la historia reciente del programa. KU cayó 86-75 ante un equipo de los Mountaineers de nivel mediocre, quedando con un récord de 1-2 en la Big 12, días después de una remontada increíblemente afortunada contra TCU.
Con un récord actual de 11-5 en general y con pocas esperanzas de una participación profunda en la postemporada, es justo comenzar a plantearse preguntas difíciles sobre el futuro de Bill Self en Lawrence.
¿Podría Llegar a su Fin el Tiempo de Bill Self en Kansas?
Self está atravesando actualmente el peor momento de su gestión al frente del equipo. El programa parece encaminarse hacia una tercera temporada consecutiva con derrotas de doble dígito, y se está haciendo historia por todas las razones equivocadas.
Kansas ahora tiene un récord de 6-15 en partidos de conferencia fuera de casa desde la temporada 2023-24, una tendencia que simplemente no puede continuar si planea ser competitivo en la Big 12 en el futuro cercano. Los Jayhawks también han perdido cuatro partidos en casa en el gran Allen Fieldhouse desde la temporada pasada, una cifra sorprendente considerando que aún quedan ocho partidos en casa en el calendario.
A los 63 años, Self no es viejo para los estándares de los entrenadores, pero las conversaciones sobre su posible retiro lo han acompañado durante años debido a su historial de salud. Ha sido hospitalizado dos veces en los últimos tres años para someterse a procedimientos cardíacos que involucraron stents.
Si bien Self ha dicho que ahora está más saludable y ha realizado cambios en su estilo de vida, como eliminar la carne roja de su dieta, nunca ha evitado las discusiones sobre su retiro. Self ha reconocido previamente que está en la “recta final” de su carrera como entrenador, sugiriendo que el final podría llegar antes que tarde.
La decisión de ascender al asistente técnico Jeremy Case al cargo de entrenador asociado esta temporada baja, el primero en ostentar ese título bajo Self, y la adición del exentrenador de la NBA Jacque Vaughn al cuerpo técnico, señalan que ya podría estar buscando a su sucesor.
La idea de que los Jayhawks se separen de su entrenador con más victorias de todos los tiempos y, posiblemente, el más grande en la historia del programa parece absurda en la superficie. El legado de Self en Lawrence está asegurado, independientemente de cómo concluya su gestión, y está claro que se le permitirá retirarse por sus propios medios.
Al mismo tiempo, Self no parece ser un entrenador dispuesto a quedarse más tiempo del necesario si eso significa perjudicar al programa. Sus dificultades en el portal de transferencias han sido evidentes, con errores como AJ Storr, Rylan Griffen y Nicolas Timberlake persiguiendo al programa.
Además, su esquema ofensivo parece anticuado y ya no es adecuado para el baloncesto universitario moderno. No hay razón para que los Jayhawks estén clasificados fuera del top 50 a nivel nacional en ofensiva con un prospecto generacional liderando al equipo.
Adaptarse a la era NIL no ha sido fácil para él, y constantemente ha fallado en ensamblar plantillas cohesivas. Lo mismo puede decirse de entrenadores como Jay Wright, Bruce Pearl y Tony Bennett, y otros que no pudieron seguir el ritmo de la nueva era del portal de transferencias y la rotación de plantillas.
Virtualmente no hay escenario en el que Kansas “despida” al entrenador Self. Si su tiempo llega a su fin, será a través de la jubilación o un acuerdo mutuo. Aún así, si los Jayhawks continúan jugando a un nivel muy por debajo de los estándares del programa, no es irrazonable preguntarse si esta temporada podría marcar el capítulo final de la gestión de Self en Lawrence.
