CORAL GABLES, Florida – A pesar de empatar al medio tiempo y competir en los primeros minutos del segundo tiempo, el equipo de baloncesto masculino de FIU (5-4) no pudo superar el ataque ofensivo de Miami (10-2), perdiendo la “Batalla por el 305” 98-81 el martes por la noche.
“Estoy orgulloso del esfuerzo de nuestros jugadores, pero vinimos aquí a ganar, no solo a estar cerca,” declaró el entrenador Jeremy Ballard. “Mantuvimos el partido competitivo por mucho tiempo, pero al final no fuimos lo suficientemente sólidos para lograr la victoria. Miami anotó casi el 74 por ciento de sus tiros de dos puntos, lo que demuestra su talento y esquema, especialmente su capacidad para generar puntos en la pintura. Esa no fue una fórmula para ganar. Cometimos demasiadas pérdidas de balón, y Miami obviamente jugó un papel en eso. Hacen un gran trabajo forzando pérdidas de balón, y tuvimos demasiadas posesiones que simplemente no fueron de FIU.”
Miami tomó una ventaja inicial de 15-6, aprovechando su dominio en la pintura. FIU no encontró su ritmo hasta el minuto 11, cuando robos de balón consecutivos y conversiones de Ashton Williamson y Julian Mackey lograron una racha de 6-0, forzando un tiempo muerto de Miami.
Dos triples seguidos de Corey Stephenson acercaron a los Panthers a solo dos puntos, y el equipo empató el juego con un triple de Brit Harris al minuto 6:42. Stephenson anotó un jumper en la siguiente posesión, dando a FIU una ventaja de 34-32.
Mackey encestó un triple clave desde la parte superior de la llave para recuperar la ventaja, y otra racha de 6-0, con un triple de Williamson, puso a los Panthers arriba 40-35 con 2:49 restantes. Mackey tuvo la oportunidad de extender la ventaja a cuatro puntos en los últimos segundos, pero solo convirtió 1 de 3 tiros libres, permitiendo a los Hurricanes responder con una canasta para empatar el juego a 43 puntos al medio tiempo.
FIU no pudo replicar su éxito de la primera mitad al comienzo del segundo tiempo, a pesar de una clavada de Hamed Olayinka y un triple desde la esquina de Zawdie Jackson, que empataron el juego a 48-48. Miami tomó el control en las siguientes posesiones, ampliando la ventaja a ocho puntos.
Con 12:49 restantes y la ventaja reducida a cinco puntos, los Panthers no pudieron encontrar los tiros clave que tuvieron en la primera mitad, fallando algunas oportunidades importantes. Miami mantuvo el control por el resto del partido, incluso con un esfuerzo sólido de Stephenson y el novato Thiago Sucatzky, perdiendo finalmente 98-81.
Stephenson anotó 10 de 15 tiros de campo, logrando 23 puntos y encestando tres triples, superando a todos los jugadores de los Panthers, además de agregar seis asistencias. Es el primer Panther en registrar al menos 23 puntos, 6 asistencias y 3 robos en un partido desde que Brian Beard Jr. logró 28 puntos, 10 asistencias y 4 robos contra Old Dominion el 12 de enero de 2019.
Mackey (17) extendió su racha de partidos con doble dígito en puntos a ocho, y Sucatzky logró una marca personal de 10 puntos, con dos asistencias y dos robos en la derrota. El base argentino promedia 2.9 asistencias por partido en nueve partidos disputados.
Ibrahim Olajuwon tuvo cuatro bloqueos en el partido, una marca personal. Es la segunda vez esta temporada que un Panther registra cuatro bloqueos en un partido, uniéndose a Olayinka, quien logró cuatro en el partido inaugural.
PRÓXIMO PARTIDO
Los Panthers regresarán al Ocean Bank Convocation Center el sábado por la noche para un partido contra LIU.
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