El fútbol americano universitario ha experimentado cambios significativos en la última década, desde la expansión del College Football Playoff hasta la implementación de la política de Nombre, Imagen y Similitud (NIS), que permite a los jugadores recibir compensación económica.
El portal de transferencias ha transformado el deporte en una especie de mini-NFL en términos de agencia libre, con jugadores estrella abandonando sus universidades a un ritmo acelerado en busca del mejor postor o del programa que les garantice una oportunidad en la NFL.
Si bien algunos entrenadores prefieren ignorar estos cambios o minimizar la influencia del dinero en el deporte, Kenny Dillingham, de Arizona State, no es uno de ellos. Reconoce que un programa necesita importantes inyecciones de capital de donantes para aspirar al título nacional, y no tiene reparos en decirlo.
“Necesitamos encontrar a alguien rico en esta ciudad que esté dispuesto a hacer un cheque importante”, declaró Dillingham tras anunciar su continuidad con los Sun Devils, en medio de rumores que lo vinculaban al puesto vacante en Michigan. “Vivimos en Phoenix, Arizona. ¿Me están diciendo que no hay una sola persona que pueda extender un cheque de 20 millones de dólares en este momento?”
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Ante las preguntas sobre su interés en el puesto en Michigan y cuán cerca estuvo de aceptar la oferta, Dillingham desmintió los rumores. Sin embargo, añadió que le gustaría ver a Arizona State alcanzar un nivel similar de libertad financiera al que disfruta el programa de fútbol de Michigan.
“Para mí, nunca me ofrecieron el trabajo”, afirmó. “Nada llegó a ese punto, pero es un lugar increíble con recursos ilimitados. Alguien tendrá una oportunidad increíble para hacerse cargo de una de las plantillas más competitivas del país.”
Dillingham y los Sun Devils viajarán ahora a Texas, a la espera de ese cheque de 20 millones de dólares, para enfrentarse al campeón de la ACC, Duke, en el Sun Bowl en Nochevieja.
