Marruecos ha realizado una inversión significativa en infraestructura futbolística, incluyendo dos de las instalaciones más avanzadas de África, ambas nombradas en honor al Rey Mohammed VI. La Academia de Fútbol Mohammed VI y el Complejo de Entrenamiento Mohammed VI albergan a los equipos nacionales masculinos y femeninos, tanto juveniles como sénior, combinando entrenamiento de élite con educación, alojamiento y ciencia deportiva.
“Esta evolución del fútbol marroquí no es un logro aleatorio”, afirmó Bounouar. “Es el resultado de años de planificación estratégica y un proyecto nacional a largo plazo respaldado por las más altas autoridades marroquíes.”
El Rey Mohammed VI planteó por primera vez su plan para utilizar el fútbol como una herramienta para el desarrollo social y económico en 2008, antes de inaugurar la academia en 2009 y el complejo de entrenamiento, con un costo de 65 millones de dólares (48.5 millones de libras esterlinas), en 2019. “La idea era brindar a los jóvenes talentos instalaciones modernas, buenos entrenadores, una buena educación y un entorno saludable”, añadió Bounouar.
Esta estructura ha contribuido a crear una línea constante de jugadores para los clubes locales y la selección nacional, junto con un número creciente de jugadores que compiten en los principales clubes europeos. El periodista fotográfico nigeriano Sulaiman Adebayo, quien ha visitado Marruecos en numerosas ocasiones, coincide en que el auge del fútbol en el país no es accidental. “Todo lo que han hecho en los últimos cuatro o cinco años ha sido deliberado en términos de construcción de instalaciones y mejora del fútbol”, señaló.
“Son estratégicos e intencionales, y eso se nota.”
Si bien los aficionados han disfrutado del mejor rendimiento de los equipos nacionales de Marruecos, el tamaño de la inversión ha sido objeto de un mayor escrutinio recientemente. Las protestas de la llamada Generación Z de este año vieron a la generación más joven del país pedir «hospitales, no estadios», ya que Marruecos continúa gastando grandes sumas en nuevas instalaciones antes de co-organizar la Copa Mundial de 2030 junto con España y Portugal.
“Existen opiniones diferentes”, dijo Bounouar. “La mayoría de los marroquíes ven el fútbol como un proyecto nacional esencial que ofrece beneficios más allá del campo. La mayoría cree que el éxito en el fútbol es una excelente manera de unir a una población diversa y elevar el perfil de Marruecos a nivel mundial, atrayendo la atención, como el turismo.”
Según estadísticas de la FIFA y la Federación Marroquí de Fútbol, ha aumentado la participación a nivel de base. Bounouar cree que el deporte se ha arraigado aún más en la vida cotidiana, con más niños jugando fuera de la escuela, algo que no se limita a niños y hombres, ya que ha aumentado la aceptación social del fútbol femenino, lo que fue parte integral del plan original del Rey Mohammed VI.
Esto se ha visto impulsado por el hecho de que las Atlas Lionesses han llegado a finales sucesivas de la Copa Africana de Naciones Femenina en su propio territorio, mientras que su capitana, Ghizlane Chebbak, es la nueva Jugadora Africana del Año.
