Desde el 4 de diciembre, el cielo nocturno se ilumina con una de las lluvias de meteoros más espectaculares del año: las Gemínidas. El pico máximo de este fenómeno astronómico se espera durante la noche del 13 al 14 de diciembre. En condiciones favorables, se podrán observar hasta 150 “estrellas fugaces” por hora.
- La actividad de la lluvia se extiende del 4 al 17 de diciembre, con su máximo entre la noche del 13 y el 14 de diciembre.
- En su punto álgido, se pueden llegar a observar hasta 150 meteoros por hora.
- Las Gemínidas son bien visibles desde territorio polaco.
- El cuerpo progenitor de la lluvia es el asteroide (3200) Phaethon.
- En diciembre también están activas otras lluvias de meteoros, como las Úrsidas.
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Las Gemínidas son una lluvia de meteoros anual considerada la más abundante del cielo de diciembre. El fenómeno comienza el 4 de diciembre y se extiende hasta el 17 de diciembre, alcanzando su máximo en la noche del 13 al 14 de diciembre. Durante este tiempo, con un cielo despejado y lejos de las luces de la ciudad, se pueden observar hasta 150 meteoros por hora. Las Gemínidas se caracterizan por sus brillantes rayas blancas que no dejan rastros duraderos en el cielo.
Los meteoros, popularmente conocidos como “estrellas fugaces”, son en realidad pequeños fragmentos de rocas cósmicas que entran en la atmósfera terrestre y se queman, creando rastros luminosos. Si un fragmento sobrevive al paso por la atmósfera y llega a la superficie de la Tierra, se le denomina meteorito. Las lluvias de meteoros, como las Gemínidas, se producen cuando la Tierra cruza la órbita de un cometa o asteroide.
Se considera que la fuente de las Gemínidas es el asteroide (3200) Phaethon, descubierto en 1983. Los científicos suponen que se trata de un antiguo núcleo de cometa que se ha desintegrado. Investigaciones recientes, basadas en datos de la sonda Parker Solar Probe, sugieren que las Gemínidas podrían haberse originado a partir de la desintegración de un cometa, del que también se formaron otros asteroides como 2005 UD y 1999 YC.
Las Gemínidas son perfectamente visibles desde territorio polaco. Por supuesto, la condición es que haga buen tiempo, que el cielo esté despejado, que se puedan ver las estrellas, pero también que nos alejemos un poco de las luces de la ciudad, para que podamos ver el cielo estrellado, porque entonces seguro que veremos las Gemínidas. Aunque puedo suponer que, si alguien se empeña, incluso desde el centro de Cracovia se verán los meteoros más brillantes de la lluvia de Gemínidas. Porque esta lluvia es realmente muy específica y tiene muchos meteoros que son muy brillantes en el cielo, se mueven muy lentamente y dan imágenes espectaculares – declaró Robert Szaj del Observatorio Astronómico de Turszczyn en Radio RMF24.
Esta es una lluvia muy interesante, mucho más abundante que la lluvia de las Perseidas. Las Perseidas las observamos en agosto, cuando hace calor, cuando hace buen tiempo y entonces miramos al cielo. Puede que muchos oyentes no hayan oído hablar de las Gemínidas, porque en diciembre normalmente tenemos mal tiempo en nuestro país – subrayó el científico.
¿Cuántos meteoros se podrán ver este año? Por supuesto, no se puede predecir, pero esta lluvia tiene una característica, es bastante regular y bastante predecible – admitió Szaj. El astrónomo añadió que incluso desde el centro de Cracovia se podrán ver algunos de los meteoros más brillantes, desde las afueras de las grandes ciudades una docena, y donde haya cielo oscuro, seguramente decenas y muy brillantes.
Además de las Gemínidas, en diciembre también están activas otras lluvias de meteoros menos numerosas. En la segunda mitad del mes se pueden observar las Úrsidas (del 17 al 26 de diciembre). Sin embargo, las Gemínidas garantizan el espectáculo más espectacular.
