Un equipo de geólogos confirmó en 2025 que una depresión circular de 25 kilómetros de diámetro en la región de Côte-Nord, Quebec, es el cráter Uhackatik. El sitio, descubierto por el astrónomo aficionado Joël Lapointe mediante Google Maps, fue originado por el impacto de un meteorito hace aproximadamente 390 millones de años.
La detección de este antiguo impacto comenzó como una tarea de logística cotidiana. Mientras planeaba un viaje de campamento para 2024, Joël Lapointe utilizó Google Maps para trazar rutas en el noreste de Canadá y notó una indentación casi perfecta que rodeaba el lago Marsal. Al no encontrar la estructura en ninguna base de datos de cráteres, Lapointe contactó a expertos, iniciando un proceso que culminó en la validación científica de una de las estructuras de impacto más grandes descubiertas en años recientes.
La expedición de Gordon Osinski y la evidencia geológica
Para validar el hallazgo, Gordon Osinski, profesor de geología planetaria en Western University, lideró una expedición al sitio en octubre de 2025. El equipo, que incluyó a Anthony Lagain, Jérôme Gattacceca y Yoann Quesne, enfrentó un terreno descrito como increíblemente accidentado y superpoblado de insectos. El acceso fue tan complejo que la hidroavión del equipo no pudo llegar a la costa, obligando a los investigadores a vadear unos 50 metros cargando su propio equipo.
La confirmación del origen extraterrestre no dependió únicamente de la forma circular, ya que procesos volcánicos o erosivos pueden crear figuras similares. El equipo buscó evidencias de metamorfismo de choque, que solo ocurre bajo presiones extremas causadas por impactos de asteroides, cometas o explosiones nucleares. Los investigadores localizaron conos de fractura (shatter cones) el segundo día de la misión, además de grandes acantilados de roca fundida por impacto, la cual se produce cuando la temperatura y la presión funden literalmente decenas de kilómetros cúbicos de la corteza terrestre.
Uhackatik: Un registro de hace 390 millones de años
Mediante el análisis de laboratorio de las muestras recolectadas, el equipo dató la estructura en aproximadamente 390 millones de años. El sitio ha sido nombrado Uhackatik, tras consultas con el Consejo Innu de Ekuanitshit, la entidad que representa a los pueblos indígenas cuyas tierras tradicionales alberga el cráter.
La escala de Uhackatik es notable. Con un diámetro de unos 25 kilómetros (15.5 millas), se sitúa entre los descubrimientos más significativos de los últimos tiempos. Según Osinski, el último descubrimiento de una magnitud similar fue la estructura Hiawatha en Groenlandia en 2018, aunque aquella permanece enterrada bajo el hielo, lo que genera incertidumbre sobre su diámetro y origen.
| Detalle | Especificación de Uhackatik |
|---|---|
| Diámetro | 25 kilómetros (15.5 millas) |
| Antigüedad | 390 millones de años |
| Ubicación | Côte-Nord, Quebec (Norte de Magpie) |
| Evidencias clave | Conos de fractura y roca fundida por impacto |
El mapa de cráteres en Canadá y la conexión lunar
Canadá posee 31 de los aproximadamente 200 conocidos en el mundo.
Para los científicos, Uhackatik sirve como un modelo terrestre para entender otros cuerpos rocosos.
El descubrimiento es un recordatorio de que la observación ciudadana puede aportar datos valiosos a la ciencia profesional. Osinski, quien gestiona el sitio discovermagazine.com, señaló que la gran mayoría de los reportes públicos sobre posibles cráteres suelen ser falsas alarmas, convirtiendo el caso de Lapointe en una excepción rara y exitosa.
Los hallazgos serán presentados formalmente en la 88.ª Reunión Anual de la Sociedad Meteorítica en Frankfurt, Alemania, en agosto.
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