El gobierno federal de Estados Unidos ha impuesto un nuevo plan para gestionar el río Colorado, luego de que las negociaciones entre los siete estados que dependen de este recurso fracasaran tras años de intentos por frenar la demanda, según informó NPR. La estrategia surge tras más de 26 años de sequía y cambio climático que han reducido drásticamente el caudal del río, situando a los dos embalses más grandes del país —el lago Powell y el lago Mead— en niveles mínimos históricos.
El gobierno federal impone un nuevo plan hídrico ante la sequía del río Colorado
Bajo la nueva normativa federal, Arizona enfrentará recortes obligatorios del 27% en sus suministros provenientes del río Colorado cada año hasta 2028, con la posibilidad de reducciones más drásticas en el futuro. Por su parte, la propuesta del Departamento del Interior divulgada por adn.com detalla que los estados de la Cuenca Baja —Arizona, California y Nevada— podrían verse obligados a reducir conjuntamente su uso hasta en 3 millones de acre-pies anuales hasta 2036.
Impacto en los residentes y aumento en las tarifas de agua
El Sistema del Proyecto Arizona Central (CAP, por sus siglas en inglés), que transporta el agua del río Colorado a lo largo de 336 millas a través del desierto hasta las zonas de Phoenix y Tucson, será el más afectado por los recortes. El agua del río Colorado representa el 40% de los suministros que la ciudad de Phoenix distribuye a sus clientes, según datos recopilados por kjzz.org.
Max Wilson, asesor de gestión de recursos hídricos de la Ciudad de Phoenix, expresó confianza en que el agua seguirá fluyendo de los grifos para los más de 1,7 millones de habitantes de la quinta ciudad más grande del país gracias a años de preparación y proyectos de construcción. Sin embargo, advirtió que estas costosas actualizaciones tecnológicas y soluciones alternativas tendrán un precio elevado que recaerá directamente sobre los consumidores. Wilson señaló que todas esas soluciones ya están aquí, que saben cuáles son y que están trabajando en implementarlas, añadiendo que van a ser muy costosas y que, en última instancia, sus clientes van a ser quienes tengan que pagar esa factura.
Estrategias de adaptación y carteras hídricas diversas
Para hacer frente a la reducción de las asignaciones del río Colorado, las ciudades del área metropolitana de Phoenix dependen de una cartera hídrica diversa que incluye el sistema de los ríos Salt y Verde, así como el uso de aguas subterráneas, de acuerdo con los informes de Npr.org. Las autoridades locales sostienen que la planificación de décadas y el respaldo de embalses adicionales, como la presa Roosevelt en el río Salt, permitirán a las comunidades urbanas sortear la crisis a pesar de los recortes federales.
No obstante, líderes estatales y expertos han manifestado su preocupación ante el impacto generalizado de la medida. Tom Buschatzke, director del Departamento de Recursos Hídricos de Arizona, señaló que el plan federal generará situaciones dolorosas y llenas de incertidumbre para la agricultura, las tribus y las ciudades. Asimismo, el condado de Yuma —una región clave que cultiva el 90% de las hortalizas de hoja verde que consume Estados Unidos en invierno— afronta posibles repercusiones debido a las restricciones en el caudal del río, tal como reportó NBC News.
Más sobre esto