Grado vs Habilidades: ¿Qué necesitas para el empleo?

En el mercado laboral canadiense actual, y según se refleja en redes sociales, es común encontrarse con publicaciones virales que destacan los empleos mejor remunerados que no requieren un título universitario de cuatro años, o que cuestionan la necesidad de una formación tradicional para alcanzar el éxito económico.

Si bien puede resultar tentador renunciar a la vía académica convencional y centrarse en adquirir las habilidades y la experiencia necesarias para conseguir un empleo, un estudio realizado por Boston Consulting Group y publicado en diciembre de 2023, revela que el porcentaje de ofertas de empleo para puestos que requieren formación universitaria, de hecho, aumentó un 1,3% entre 2017 y 2022.

Aunque existen posiciones que no exigen un título o diploma, la coach de carrera Carli Fink enfatiza que la educación superior sigue siendo relevante, especialmente en el ámbito corporativo. “No se trata tanto de las habilidades específicas que un candidato pueda aportar con su título”, explica la Sra. Fink. “Las empresas valoran el título como un indicador de rigor intelectual, la capacidad de perseverar ante los desafíos y la dedicación al trabajo durante varios años.”

En lugar de considerar la formación y las habilidades como opciones excluyentes, la Sra. Fink recomienda combinarlas: obtener un título universitario o de grado superior al mismo tiempo que se adquieren las competencias esenciales para la carrera deseada. “Mi principal consejo para los jóvenes es que no vean los títulos y las habilidades como mutuamente excluyentes”, afirma. “Sin embargo, al evaluar programas educativos, es importante analizar críticamente y consultar con profesionales para determinar cómo un programa puede ayudar a desarrollar, articular y comunicar las habilidades que demandan los empleadores.”

La Sra. Fink sugiere buscar programas de grado que incluyan experiencias de aprendizaje práctico, como prácticas profesionales y proyectos de investigación aplicada.

La coach de carrera Neha Khurram también anima a los estudiantes a adquirir habilidades relevantes para sus objetivos profesionales a través de bootcamps y cursos en línea. No obstante, subraya que lo más importante es demostrar dominio de las habilidades adquiridas. “No basta con completar un bootcamp de programación y esperar el éxito al postularse a un empleo”, señala. “Es necesario presentar un portafolio de trabajo que demuestre la capacidad de realizar la tarea.” Para un programador, esto podría significar desarrollar una aplicación. Aconseja a los estudiantes buscar proyectos, programas de prácticas y trabajos independientes donde puedan aplicar sus nuevas habilidades.

Si bien en redes sociales abundan las historias de éxito de personas que han logrado carreras exitosas sin una formación académica tradicional, la Sra. Khurram advierte que estos casos son excepciones y podrían desviar a los jóvenes de la educación superior.

En Canadá, la matrícula general para el año académico 2022-2023 aumentó en comparación con el año anterior, pero este crecimiento se debió principalmente a la inscripción de estudiantes internacionales. Al analizar únicamente la matrícula de estudiantes canadienses, se observa una tendencia diferente. La matrícula en colegios canadienses disminuyó un 4% en el año académico 2022-2023, en comparación con el año anterior, y la matrícula universitaria canadiense disminuyó un 2,1%, según datos de Statistics Canada. A pesar de esta tendencia a la baja, la Sra. Khurram insiste en que los títulos siguen siendo valiosos. “Un título puede proporcionar una amplia exposición, pensamiento crítico y oportunidades de networking”, afirma.

Meena Dube, vicepresidenta y directora senior de la oficina de Toronto de la agencia de empleo Robert Half, destaca que la combinación de un título con habilidades relevantes para la industria es lo que permite a los recién graduados destacar. “Los títulos y diplomas siguen siendo importantes, pero las certificaciones de habilidades ayudan a los jóvenes talentos a superar la falta de experiencia y a diferenciarse en mercados competitivos.”

Para algunos recién graduados, adquirir las habilidades necesarias puede implicar regresar a la escuela. Los datos de Statistics Canada muestran que cada vez más personas buscan credenciales de posgrado. Mientras que en 2014 solo el 6% de las graduaciones universitarias correspondían a credenciales de posgrado, esta cifra aumentó al 13% en 2019.

Sin embargo, si no se desea cursar un título o credencial de posgrado completa, la Sra. Dube sugiere adquirir “microhabilidades” a través de una microcredencial. “Las microhabilidades son capacidades pequeñas, enfocadas y prácticas que se acumulan para crear una competencia más amplia”, explica. “Una microhabilidad tecnológica podría ser alfabetización en IA, gobernanza de datos, seguridad en la nube o conceptos básicos de gestión de identidades y accesos. Estas microhabilidades son muy específicas.”

La Sra. Dube señala que los empleadores consideran las oportunidades de desarrollo de habilidades, como las microcredenciales y otros programas de capacitación, no solo como un beneficio para los empleados, sino también como una forma de que el personal obtenga bonificaciones. “Observo que cada vez más organizaciones están adoptando esta práctica”, afirma. “Están pagando los exámenes de certificación y también se está implementando en las estructuras de bonificación. Su bonificación se basa en lo que está haciendo para mejorar sus habilidades.”

Antes de invertir en una microcredencial o certificado de posgrado, la Sra. Dube recomienda realizar un “análisis de brechas de habilidades”. “Identifique la diferencia entre sus habilidades actuales y las expectativas de la industria analizando las descripciones de los puestos de trabajo”, explica. Esto le ayudará a identificar las habilidades que le faltan y que necesita adquirir.

No obstante, no todas las microcredenciales y los cursos son iguales. La Sra. Fink sugiere adoptar un enfoque crítico antes de inscribirse. “Preste mucha atención a cómo se desarrolló el programa”, aconseja. “¿Está validado o reconocido por su industria?”

También es importante considerar una microcredencial como parte del perfil ideal de un candidato a un empleo, pero no como algo que por sí solo garantice el éxito. “Para muchos empleos, en mi opinión, es poco probable que una sola microcredencial sea lo que le consiga el trabajo”, afirma la Sra. Fink. “Pero si está calificado de otra manera y tiene un currículum sólido y otras cualidades que lo convierten en un candidato competitivo, podría ser el factor decisivo al compararse con candidatos similares.”