La duración de los estudios de grado en el Reino Unido podría reducirse, según propone un alto dirigente universitario, quien considera que el modelo actual de tres años es “en gran medida un artefacto histórico”.
Anthony Finkelstein, presidente de City St George’s, University of London, argumenta que una reestructuración importante del sistema de educación superior del Reino Unido podría “abordar numerosas preocupaciones actuales” en el sector.
En su blog, Finkelstein plantea la adopción de un sistema “dos más dos” de educación superior integrada, en el que los estudiantes cursarían un grado de dos años, seguido de un máster integrado de dos años para aquellos que deseen continuar sus estudios.
Según señala, los planes de estudio actuales suelen comprender 27 semanas de enseñanza en los dos primeros años, seguidas de 25 semanas en el tercer año, lo que suma un total de 79 semanas.
Sin embargo, un programa de dos años con 40 semanas de enseñanza en cada uno –un total de 80 semanas– podría “cubrir esencialmente el mismo contenido, aunque de una manera más continua e intencionada”. Finkelstein añade que la tecnología educativa podría utilizarse para hacer que la jornada de enseñanza sea “más eficiente”.
“Se ha debatido mucho sobre los desafíos actuales de la educación superior”, que se han centrado principalmente en el acceso, la participación, los resultados de los graduados, la financiación y la estructura del sector, afirma.
“Sin embargo, relativamente poco de este debate se centra en la cuestión más básica de qué es exactamente lo que enseñamos y cómo se organiza esa enseñanza. En particular, argumentamos que hemos prestado poca atención a nuestro ‘producto’ básico, el grado de licenciatura de tres años. Creo que es un producto que merece una reflexión seria.”
Un sistema de este tipo podría mejorar el acceso y la participación al reducir las barreras de tiempo y costo asociadas con los estudios de grado, argumenta, y permitiría que los estudiantes estuvieran menos tiempo fuera de la fuerza laboral. Añade que “nos brinda la oportunidad de repensar la pedagogía y la metodología de enseñanza, y de reorientar la enseñanza hacia enfoques de aprendizaje más auténticos, aplicados y experienciales”.
El modelo del Reino Unido “ya es una anomalía internacional”, argumenta, señalando que en Estados Unidos los grados suelen durar cuatro años, mientras que en Europa suelen durar tres años, seguidos de un máster de dos años. En Escocia, los grados suelen durar cuatro años.
“En este contexto, un grado de primer nivel de dos años seguido de un máster de dos años no sería particularmente radical. Sería simplemente otra forma de organizar el mismo volumen de aprendizaje superior”.
Sin embargo, el sector de la educación superior del Reino Unido es “muy conservador”, afirma Finkelstein, y “el cambio estructural en las universidades ocurre solo lentamente y, por lo general, con reticencia”. En particular, incluso si la mayoría de las instituciones y los estudiantes estuvieran a favor de tales reformas, “el estrecho estrato de las llamadas ‘universidades prestigiosas’, que tienen poca motivación para ver cambiar el sistema, probablemente desplegarán su capital reputacional para diferenciarse de la reforma y, al hacerlo, bloquearla”.
Finkelstein concluye: “El modelo actual no es el producto de una sabiduría académica atemporal. Es en gran medida un artefacto histórico, una estructura que surgió en condiciones económicas, sociales e institucionales muy diferentes. Si las presiones actuales que pesan sobre la educación superior nos enseñan algo, es que debemos revisar ocasionalmente nuestros supuestos más básicos”.
juliette.rowsell@timeshighereducation.com
