La temporada… de tos, dolores musculares y fiebre ha comenzado. Este año, una nueva cepa de influenza, conocida como influenza A H3N2 o la subclade K, según Fox News, se está propagando rápidamente en todo el mundo y en los Estados Unidos. Esta semana, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades informaron un aumento del 8.1% en las pruebas de influenza positivas a nivel nacional, con la nueva cepa provocando un aumento de casos y hospitalizaciones, particularmente en los estados del oeste interior hasta el noreste.
Los expertos habían predicho previamente que esta temporada de gripe sería más grave que algunas anteriores, debido a cambios genéticos en el virus que facilitaron su infección en las personas. Y con el hemisferio sur experimentando un aumento de la subvariante de la gripe este verano (que es el invierno del hemisferio sur, cuando la gripe tiende a circular), los expertos creían que lo mismo podría suceder aquí una vez que llegaran nuestros meses más fríos. Australia, por ejemplo, rompió su récord nacional de casos de gripe este año, en medio de la vacilación ante las vacunas.
A pesar de esto, hay cosas que puede hacer para protegerse. A continuación, le presentamos lo que debe saber.
¿Cuáles son los síntomas de la gripe? ¿Cómo se trata?
La gripe presenta una variedad de síntomas poco agradables, que incluyen fiebre, dolor muscular, tos, dolor de cabeza y agotamiento, según Mayo Clinic. Algunas personas también experimentan problemas gastrointestinales, como vómitos y diarrea, o dolor de oído. La única forma de saber con certeza si tiene gripe es hacerse una prueba, después de lo cual su médico puede recetarle medicamentos antivirales que pueden acortar la duración de la enfermedad.
Una pista de que puede tener gripe es la rapidez con la que aparecen los síntomas. Si bien el resfriado común puede desarrollarse gradualmente, con un dolor de garganta durante uno o dos días antes de sentirse realmente mal, la gripe puede ser bastante repentina, haciendo que se sienta bien un momento y fatal al siguiente.
Puede tratar la gripe en casa con reposo, líquidos para evitar la deshidratación que puede empeorar los síntomas y analgésicos y antipiréticos de venta libre, como el ibuprofeno. Sin embargo, si experimenta síntomas graves como dolor en el pecho, confusión, mareos intensos, dificultad para respirar o deshidratación, busque atención médica de inmediato.
¿Es efectiva la vacuna contra la gripe para prevenir la nueva cepa de la gripe?
Si bien la vacuna contra la gripe aún protege contra los resultados graves de la enfermedad, la versión actual del vacuna no está actualizada con la cepa más reciente, ya que la vacuna se formuló antes de que comenzara a circular la cepa actual.
Sin embargo, vacunarse contra la gripe sigue siendo su mejor oportunidad para prevenir enfermedades graves. También puede evitar que contraiga otras formas de gripe para las que la vacuna es un mejor ajuste, ya que diferentes variantes aún circulan, aunque en menor medida.
¿Qué más puedo hacer para mantenerme saludable?
Hay medidas sencillas que puede tomar para prevenir la gripe. La primera: sea diligente con el lavado de manos. La gripe típicamente se propaga por gotitas, como cuando las personas tosen, estornudan o incluso hablan, y si esas gotitas terminan en sus manos, que terminan tocando sus ojos, boca o nariz, podría infectarse. (¡Y nunca es una buena idea compartir bebidas y comida con otras personas durante la temporada de gripe!)
Además, puede usar una mascarilla cuando esté en lugares concurridos, o si es inmunocomprometido o anciano y desea una capa adicional de protección.
