La temporada de gripe ha comenzado inusualmente temprano este año. Mientras que normalmente se espera el primer pico en enero, los médicos de cabecera y los hospitales ya están reportando un aumento significativo de casos de gripe. Esta situación genera preocupación a las puertas de las fiestas navideñas. Sin embargo, según Huub Savelkoul, profesor de inmunología, no hay motivo para alarmarse. Con algunas medidas sencillas, es posible pasar las fiestas de forma saludable.
Para prevenir el contagio sin arruinar el ambiente festivo, el profesor Savelkoul explica que no es necesario tomar medidas extremas. “La base es sorprendentemente simple”. Lavarse las manos regularmente es crucial, preferiblemente con agua y jabón durante al menos veinte segundos. “Las manos son una vía importante de contagio”. Además, es esencial ventilar: abrir ventanas y puertas antes, durante y después de las visitas. También ayuda mantener la higiene en el hogar, como limpiar los juguetes y cambiar las cucharas para servir en un buffet.
‘Beba suficiente líquido’
Un sistema inmunológico fuerte también comienza con el estilo de vida. “Coma de forma variada, no solo alimentos navideños pesados”, aconseja Savelkoul. Las verduras, las frutas, una ingesta adecuada de proteínas, vitaminas y minerales fortalecen las defensas.
Beber suficiente líquido es igualmente importante. “Las mucosas secas facilitan la entrada del virus”. El alcohol se puede consumir, pero con moderación y preferiblemente acompañado de un vaso de agua. El sueño y el descanso también son imprescindibles. “Precisamente durante las fiestas, la gente altera su ritmo, y eso se nota inmediatamente”.
Periodo de riesgo
Savelkoul explica que Navidad y Año Nuevo son un período de riesgo para la gripe debido a que las personas se reúnen en mayor número, a menudo en espacios pequeños y mal ventilados, especialmente cuando hace frío afuera. Si alguien porta el virus, incluso sin síntomas, puede propagarse inadvertidamente.
El período de incubación de la gripe dura varios días. “Durante este tiempo, ya eres contagioso, aunque aún no presentes síntomas. Esto dificulta rastrear dónde te contagiaste”.
Adultos mayores
No todos corren el mismo riesgo de enfermarse gravemente. Los adultos mayores, los niños pequeños, las mujeres embarazadas y las personas con enfermedades crónicas son especialmente vulnerables. “Esto se debe al sistema inmunológico”, explica Savelkoul. “En personas muy jóvenes y muy mayores, este sistema funciona con menos eficiencia”.
El frío no causa la gripe, enfatiza, pero puede hacer que el cuerpo sea más susceptible. “Debes abrigarte bien, pero también mantenerte activo y salir al aire libre”.
Quédate en casa
Según el inmunólogo, hay momentos claros en los que es mejor quedarse en casa. “Tan pronto como tengas síntomas, especialmente fiebre. Por mucho que quieras ir”. Esto es aún más importante si tienes contacto con personas vulnerables.
El consejo definitivo de Savelkoul es claro: “Ventila, lávate las manos, sé honesto si te sientes enfermo y cuídate bien. Así tendrás las mayores posibilidades de disfrutar de unas fiestas saludables”.
