Una nueva variante del virus de la influenza, denominada subclade K, se está propagando actualmente.
El Dr. Mark Burns, especialista en enfermedades infecciosas de UofL Health, informó que tres virus principales de la influenza están circulando: H3N2, H1N1 e influenza B. Dentro de la cepa H3N2, una rama genética específica conocida como subclade K es ahora la más prevalente.
“La subclade K es la que predomina actualmente en los Estados Unidos”, afirmó el Dr. Burns.
El Dr. Burns enfatizó que la subclade K no es una nueva influenza y no causa síntomas diferentes, aunque podrían ser más graves en algunos casos.
“Afectará principalmente a los muy jóvenes y a los ancianos”, explicó.
Aunque la vacuna contra la influenza se desarrolló antes de que las mutaciones que llevaron a la subclade K se generalizaran, los médicos sugieren que la vacuna aún ofrece una protección significativa.
“Hasta ahora, la vacuna sigue siendo algo efectiva”, indicó el Dr. Burns.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) estiman que habrá alrededor de 2.9 millones de casos de influenza esta temporada, con aproximadamente 30,000 hospitalizaciones y alrededor de 1,200 muertes a nivel nacional, aunque el Dr. Burns destacó que estas cifras son proyecciones.
Las tasas de vacunación también están por debajo de los niveles del año pasado, según los CDC. Menos de la mitad de los adultos y niños están inmunizados a nivel nacional, y la Dra. Kris Bryant, epidemióloga del Norton Children’s Hospital, señaló que los números en el condado de Jefferson son considerablemente más bajos.
“Los casos de influenza están en aumento y espero que continúen aumentando”, dijo la Dra. Bryant.
En Norton Children’s en Louisville, los médicos informaron que 14 niños hospitalizados han dado positivo a la influenza. Norton Healthcare informó que 23 adultos están hospitalizados debido a la influenza.
“Creo que nuestra temporada de influenza está comenzando de manera típica, pero podría no permanecer así”, comentó la Dra. Bryant.
Los médicos enfatizan que la vacunación sigue siendo el paso más importante que las personas pueden tomar, junto con medidas de prevención estándar como lavarse las manos, quedarse en casa cuando estén enfermos, usar mascarilla cuando sea apropiado y comenzar a tomar medicamentos antivirales temprano.
“La gran mayoría de los médicos seguirán recomendando la vacunación. Es lo más importante que puede hacer”, afirmó el Dr. Burns.
La temporada de influenza generalmente alcanza su punto máximo a fines de enero o principios de febrero. Los médicos indicaron que todavía es demasiado pronto para determinar si la temporada de este año será peor que la del año pasado, pero alientan a las personas a permanecer cautelosas a medida que aumentan las reuniones festivas.
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