El parque zoológico y botánico de Mulhouse, en Francia, es uno de los seis zoológicos del país que participan en un proyecto piloto de vacunación contra la gripe aviar en pingüinos, avestruces y aves rapaces. La iniciativa busca proteger a estas especies vulnerables de la enfermedad.
En diciembre pasado, 25 aves del zoológico recibieron su primera dosis de vacuna. El objetivo principal es salvaguardar la salud de los animales, pero también preservar especies en peligro de extinción. Benoît Quintard, veterinario y director del parque zoológico, destacó la importancia de estas aves, muchas de las cuales “están amenazadas, en peligro crítico de extinción o incluso extintas en la naturaleza, como la paloma de Socorro”. El zoológico obtuvo las autorizaciones necesarias para vacunar a estos individuos de alto valor para la conservación.
“El zoológico vacuna contra la gripe aviar desde el primer brote en 2006”, explicó Quintard. Desde entonces, las aves han estado protegidas y han desarrollado los anticuerpos necesarios para combatir los episodios virales anuales.
Este año, los 25 pingüinos del zoológico fueron vacunados con una nueva vacuna, más eficaz porque se asemeja más a la cepa actual del virus. El Ceva Wildlife Research Fund, una fundación dedicada a la salud de la fauna silvestre, proporcionó las vacunas de forma gratuita. Pierre-Marie Borne, veterinario y director de la fundación, explicó que un parque zoológico belga los contactó hace tres años tras la muerte de pelícanos por gripe aviar. “Cuando un zoológico tiene casos de gripe aviar, debe cerrarse, implementar medidas drásticas y perder animales. Así comenzó esta aventura de investigación aplicada, utilizando esta vacuna innovadora, primero en este zoológico y luego en muchos países, como Hungría y ahora Francia”.
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